中國「嫦娥四號」登陸月球背面

中國的登月工程再取得重大進展。探測器「嫦娥四號」今天上午成功登陸月球背面，也是人類探測器首次在月球背面著陸，揭開了古老月背的神秘面紗，更在國際太空競賽中，威脅美國霸主地位。

中國的「嫦娥四號」探測器，3號上午10點26分，在月球背面東經177.6度，南緯45.5度附近成功登陸，並透過先前發射的「鵲橋」中繼衛星，傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖，揭開了古老月背的神秘面紗。

嫦娥四號探測器設計師說：「整個過程完全按照我們預想的過程來進行的。最終的結果也非常精準，而且著陸也非常平穩。」

月球背面又稱為「月之暗面」，或黑暗面，從地球上永遠無法直接看到，雖過去曾有人拍過月球背面的照片，最早一批影像甚至在1959年就出現，但從來沒有人進行探勘。而中國的太空計畫就是讓「嫦娥四號」降落在月球的背面，以便研究月球背面的地質環境。「嫦娥四號」著陸區為月球背面南極艾特肯盆地內的馮卡門撞擊坑內，地形起伏達6000公尺，是太陽系中已知最大的撞擊坑之一，被認為對研究月球和太陽系早期歷史具有重要價值。

中國國家航天局首席設計師說：「開了一個很好的好頭，我們現在正在建設航天強國，我想這也是我們建設航天強國重要的標誌性實驗之一。」

中國是太空競賽的後進，2003年才進行首次載人太空飛行，比首次進行的前蘇聯晚了42年，但中國領導人從此將征服太空視為國家崛起的重要象徵，並投入大筆經費，就是要在太空競賽中超越美國。而這次成功登陸月球背面，也是挑戰美國半個世紀以來太空霸權的重要里程碑。