印度「月船3號」登月球南極成功創紀錄 一文了解新太空競賽時代
俄羅斯11日發射探測器「月球-25號」，預計21日於月球南極軟著陸，進行月球土壤分析等研究。
這是該國睽違47年再度嘗試登月，然而20日俄羅斯航太（Roscosmos）宣布「月球-25號」因操作錯誤，已於月球墜毀。
較俄羅斯提早半個月發射的印度「月船3號」，8日成功進入月球軌道，並於今（23）日晚間正式著陸，成為全球首個登陸月球南極、也是史上第4個在月球進行軟著陸的國家。
什麼是「月船3號」？
「月船3號」是2019年在月球南極著陸失敗的「月船2號」後繼者，其原文Chandrayaan在印地語和梵語中的意思是「月球車輛」。
路透社報導，為了應對南極充滿坑洞的崎嶇地形，印度太空任務中心（ISRO）在「月船3號」上進行了許多調整，包括可以擴大潛在著陸區的系統、並在著陸器上配備了更多燃料與更堅固的「腿」來增加成功著陸的機率。，著陸後預計能運轉2周，並在這段時間中進行對月表礦物成分分析等一系列實驗。
除俄羅斯、印度外，美國、中國、英國等國也紛紛規劃至月球南極進行探勘任務。
月球南極有什麼？
月球因為自轉軸與公轉軸交角以及地形等因素，使得月球有些部分永遠照不到陽光，這些部分被稱作永久陰影區，其中月球南極因為隕石坑眾多，永久陰影區的面積遠大於北極。
科學家推測，南極有些隕石坑底，超過20億年的時間一直都處在黑暗中，在這樣純黑、極端低溫的環境中，科學家認為這裡很可能存在著「水」。
月球因為引力關係，無法留住氣體、形成大氣層，自然也留不住水氣，但早在1960年代科學家就相信月球上有水的存在，只是阿波羅任務帶回的樣本卻是乾燥的，難以證實他們的猜想。
路透社報導，一直到2008年科學家重新分析樣本，在當中發現了氫的存在；2009年印度的「月船1號」在月球表面檢測到水；同年NASA探測器撞擊月球南極，在表面下方發現水冰，透過多重證據才使得這個猜測成真。
科學家進一步推測，月球水冰最多的地方就在南極永久陰影區的隕石坑裡，使得諸多國家紛紛前仆後繼，想要登陸月球南極。
水冰可以做什麼？
位於永久陰影區的水冰，因為沒有受到太陽輻射或地質演變的汙染，可以提供月球火山、地球海洋起源、彗星與小行星帶到地球的物質紀錄等等，可說是月球的化石。
此外如果經過探勘，發現水冰數量充足，並且可以成功提取成純淨冰，除了可以將冰化成水，作為載人登月任務用的飲用水、設備冷卻水外，也可以將水分解成氧氣與氫氣，提供呼吸及燃料使用，讓人類可以在月球採礦、建立殖民地，或更進一步——支援火星任務。
