這次探空氣球引起關注，其實氣球很早就做為軍事用途，前空軍副司令張延廷表示，多年前擔任飛行員時，就有看過中國的探空氣球，不過當時回報並沒有選擇擊落。學者分析，探空氣球可以接受地面數據，雖然氣球功能不及衛星，但成本低廉，共軍近年積極研發這類型的無人載具，運用在戰場經營。
米白色汽球裝滿氫氣，迅速升空，近來高空氣球引發中美緊張情勢，其實氣球功用很多，50年代曾飄送宣傳單和物資到對岸。空軍氣象聯隊綠島探空分隊的這個探空氣球，則能夠搜集溫度、濕度等數據，在戰演訓任務時派上用場。
空軍氣象聯隊綠島分隊探空勤務組氣象士陳東輝指出，「他如果不知道結冰的高度，甚至會造成我們發動機就卡住結冰等等。」
高空氣球可以探測大氣環境現象，也漸漸變成戰場經營的一部份，尤其共軍科研團隊，不斷研發更大型飛行高度更高的氣球，也具有偵查功能。去年有民眾多次目擊中國高空氣球飛越台灣上空，前空軍副司令張延廷表示，多年前擔任飛行員時就有看過。
張延廷表示，「我有看到大概像大巴士大客車那麼大，下面有駝一個東西，我們要報方位，它的高度都滿高的，都1萬公尺以上，你拿飛彈去擊落一個氣球，算是事倍功半。」
張延廷表示，探空偵查氣球可以收集一些地面參數，雖然功能比不上衛星，不過造價相對便宜。學者分析，中共積極運用像是無人機，探空氣球等載具，造價比擊落它的飛彈還要低，很適合戰場運用。
國防安全研究院副研究員舒孝煌指出，「它的成本是很低，而且因為它飄在空中，以太陽能的方式，持續不斷在高空中，執行這種它所謂的大氣探測相關的任務，只是它可能在這個區域移動控制能力比較低。」
也有學者認為探空氣球能收集的數據有限，美國這次決定擊落應是政治考量大於軍事。國防部表示，針對台海周邊航空飛行器含空飄氣球，國軍運用聯合情監偵機制均全程掌握，並視威脅程度應變反制。
