「生物質號」衛星升空 3D測繪森林記錄碳儲存量

歐洲太空總署的織女星C型火箭，29日在南美洲法屬圭亞那升空，將「生物質號」衛星送上軌道，展開為期5年對地球上所有森林進行3D測繪的任務。就算最偏遠、人煙罕至的雨林深處，也能詳實記錄。

空中巴士地球科學主管柯迪博士指出，「它將使用專門的雷達，測量全世界所有的森林，告訴我們森林中有多少木材、儲存了多少碳，這有助於我們了解碳循環，及其對氣候變遷的影響。」

生物質號衛星的秘密武器，就是搭載了全球第一個太空用的P波段雷達，讓它能從666公里外的太空，穿透層層疊疊的濃密森林，偵測到樹葉與枝幹、甚至根部，這些木質構造都是碳儲存的指標。

歐洲太空總署生物質專案經理費林格表示，「當你帶著光學儀器飛越森林時，你只能看到樹葉，而我們擁有可以深入地下的雷達，我們使用干涉測量的技術，可以測量樹木的高度。所有這些結合起來，能幫我們估算森林中木材的體積和重量。」

森林被稱為地球的肺，每年能吸收約80億噸二氧化碳。然而持續的濫墾濫伐與森林退化，特別是亞馬遜雨林等地區，已經導致儲存的二氧化碳被釋放回到大氣層，成為助長暖化的溫室氣體幫兇。

這項計畫的主要目的，就是研究因為森林消失而上升的二氧化碳濃度，與氣候變遷之間的關係，提升預測模型的準確度，協助制訂政策，更能協助聯合國等機構監控造林與保育計畫的成效。

歐洲太空總署生物質專案經理費林格說：「生物質號可能是每日監測森林砍伐最準確的工具。」

這項計畫由歐洲太空總署主導，集結來自多國的科學與工程團隊，將成為氣候科學與森林管理的重要工具。它的數據將跟NASA的衛星3D植被圖系統、歐洲太空總署的哥白尼哨兵1號衛星等計畫互補，提供地球碳儲存與循環動態的完整樣貌。