冰島「耶誕閱讀」 佳節贈書享受閱讀

耶誕節的傳統活動，包括親友之間交換禮物。在北歐國家冰島，家庭成員交換的禮物是書，然後全家一起整晚閱讀。每年的十一月和十二月，書本銷售量就佔了全年的四成。

聖誕節大家最想要收到的禮物是什麼呢？在冰島，絕大多數的人都會在平安夜當天和親友互贈書本，然後再花一個晚上，一邊吃著巧克力，一邊安安靜靜享受閱讀的快樂，其中又是以犯罪懸疑小說最受歡迎。或許感覺少了點熱鬧的節慶氛圍，但在圖書館林立，超過半數人口一年至少讀8本書的冰島，會有這樣的特殊傳統，其實也不太令人意外。冰島藝術家說：「文學在冰島相當重要，我想這是所有冰島人都能認同的一種藝術形式。」

冰島人送書當禮物的「聖誕書潮」傳統，可以回溯到1945年二戰結束。當時冰島相當貧困，許多物資都是仰賴進口。由於紙張的價格一般人還能負擔得起，所以書本就自然而然成為交換禮物的熱門選項。這項傳統延續至今，現在每年11和12月，已經變成冰島出版業者的年度重頭戲，不只有三分之二的書籍都在這段期間出版，還佔了全年書本銷售量四成，在部分出版社甚至高達七成。冰島出版協會會長羅夫多特表示，「聖誕書潮意義重大，如果不是這個傳統，我們每年不會有這麼大量的書籍出版，因為冰島人口很少，使用冰島語的人有限。」

雖然冰島僅有36萬人口，但在歐洲，它的人均出版量卻僅次於英國。大約每10個冰島人當中，就有1人一生會出版一本書。聖誕書潮除了幫當地出版業很大的忙，也是冰島民眾可以用折扣價買書的好時機，因為冰島的印刷和進口成本高，還要再加上不低的增值稅，平常買一本精裝書平均要花上6990克朗，相當於新台幣1,725元，是英法書籍售價的兩倍以上。