歐日合作探索水星
徐家仁 / 編譯
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人類第三度的水星探索之旅，將由歐洲與日本太空總署合作，預計在今年10月到11月升空，希望能在2025年底、進入水星軌道，對這個太陽系8大行星中最小、最接近太陽的星球，有更深入而全面的了解。
這次歐日合作的水星探測計畫，是以義大利數學家貝皮可倫坡來命名。由於水星是8大行星中最接近太陽的，表面溫度從攝氏零下190幾度，到超過420度以上，加上距離遙遠，太空船執行探測任務有相當的難度。
歐洲太空總署ESA航電軟體工程師詹姆士溫薩說：「如果太空船全部或一部份過熱，為避免其受損，我們會關掉太空船，然後會有緊急訊息傳回地球報告，需要歐洲太空任務中心採取行動，調查原因並設法讓太空船恢復功能。」
負責準備的歐洲太空總署ESA指出，從太空船本身的軟硬體，到地面任務中心的軟硬體，甚至是任務中心人員，每一個環節都很重要，也都可能出問題而讓整個計畫泡湯。
預計今年10月到11月間升空的太空船有兩艘。其中行星軌道太空船MPO，負責在較低的軌道，掃描水星的地表並了解水星的結構，另一個磁層太空船MMO，主要工作是了解水星的磁場。
水星距離地球超過8000萬公里，為了節省能源，利用太空天體之間的重力作用，讓太空船加速或減速的所謂"重力助推"，是不可缺少的程序。
ESA將在今年10月9號到11月5號之間的發射窗口，擇日把兩個一組的水星太空船送上太空。預計2020到2021年飛越兩度飛越金星，之後的4年間要6度飛越水星。如果一切順利，兩艘太空船會在2025年12月進入水星軌道，並分別在高低位置執行探測水星磁場與地表的任務。
這次歐日合作的水星探測計畫，是以義大利數學家貝皮可倫坡來命名。由於水星是8大行星中最接近太陽的，表面溫度從攝氏零下190幾度，到超過420度以上，加上距離遙遠，太空船執行探測任務有相當的難度。
歐洲太空總署ESA航電軟體工程師詹姆士溫薩說：「如果太空船全部或一部份過熱，為避免其受損，我們會關掉太空船，然後會有緊急訊息傳回地球報告，需要歐洲太空任務中心採取行動，調查原因並設法讓太空船恢復功能。」
負責準備的歐洲太空總署ESA指出，從太空船本身的軟硬體，到地面任務中心的軟硬體，甚至是任務中心人員，每一個環節都很重要，也都可能出問題而讓整個計畫泡湯。
預計今年10月到11月間升空的太空船有兩艘。其中行星軌道太空船MPO，負責在較低的軌道，掃描水星的地表並了解水星的結構，另一個磁層太空船MMO，主要工作是了解水星的磁場。
水星距離地球超過8000萬公里，為了節省能源，利用太空天體之間的重力作用，讓太空船加速或減速的所謂"重力助推"，是不可缺少的程序。
ESA將在今年10月9號到11月5號之間的發射窗口，擇日把兩個一組的水星太空船送上太空。預計2020到2021年飛越兩度飛越金星，之後的4年間要6度飛越水星。如果一切順利，兩艘太空船會在2025年12月進入水星軌道，並分別在高低位置執行探測水星磁場與地表的任務。
