科學團隊深入鑽探冰蓋2.8公里 取出南極120萬年前冰核

天寒地凍的南極大陸上，國際科學團隊駐紮在南及東部的冰穹C鑽探基地，歷經長達4年的努力，終於在日前成功探鑽到南極地底深達2.8公里，冰蓋與基岩交會，出取出至今最古老的結冰核心之一，推估已有120萬年的歷史。

義大利研究人員史柯托說：「在我身後被鑽探出來的冰河所包含的資料，對於我們瞭解地球歷史上，某一時期精準的氣候變化相當重要，我所說的是80萬到120萬年前的資訊。」

這項研究計畫獲得歐盟的資助，並由義大利負責協調，由16名科學家和支援人員組成團隊，至今已歷時4年。期間每年夏天，團隊都會在平均氣溫約-35℃的極端環境下，進行鑽探工作，之前曾成功鑽取到1個約80萬年歷史的冰核。

結合對過往獲取冰核的分析，團隊發現，即使在過去80萬年中最溫暖的時期，大氣中的溫室氣體濃度也從未超過工業革命以來的水平，可見人類活動對氣球氣候變遷造成的衝擊。

義大利研究人員史柯托指出，「檢視儲存在歐洲南極冰核計畫所探鑽出來的冰核，我們瞭解到即使在地球上最溫暖的時期，溫室氣體的濃度包括二氧化碳與甲烷，也沒有超過過去我們150年所觀察過的濃度。」

全球氣候變遷、暖化、人類排放溫室氣體是主要成因，在各地造成的氣候災難，頻率越來越高；洪水、乾旱、風災頻發，美國加州洛杉磯郡最近的嚴重的森林野火，也跟氣候變遷有關。

科學家指出，氣候變遷導致天候鞭笞現象加劇，乾濕循環極端化，助長了火勢蔓延。加州頻繁經歷暴雨和乾旱交替，為野火創造條件，類似情況在全球範圍內也有增加趨勢。

研究團隊強調，透過對南極地底冰核的分析，不僅能瞭解地球氣候的變化，也能瞭解生命的演化過程。

義大利冰河學家巴班奇表示，「還有一個重要的面向，在冰層與泥土之間有一個介面，中間層當中沒有明顯的岩石，裡面有沉積物跟微生物、病毒跟細菌，這些都能告訴我們在很久以前，生命是如何發展的。」

此外，鑽探到南極深達2.8公里，可能會發現不曾出現過的稀有礦物，對之後的工業發展也有意想不到的幫助。

義大利冰河學家巴班奇表示，「因為我們位於未曾被開發的區域，地理跟化學分析家會認為，如果發現了礦物或稀有的物質，也能具有工業價值，對於未來的發展也相當重要。」

南極洲是世界上的第5大洲，面積約為1400萬平方公里，約占地球陸地面積的十分之一，深埋在厚厚冰蓋下的秘密，不僅有助人類有解地球過去的歷史，也可能蘊藏著造福人類未來的巨大能量。