當地野生動物和國家公園部首席獸醫魯賓表示：「在今年四月那時候，波札那大象的死亡，就被診斷與季節性水坑引起的神經毒性藍綠藻中毒有關。」
藍綠藻是一種水中常見的微生物，有時也會在土壤中發現，並非所有藍綠藻都會產生毒素，不過科學家表示，隨著氣候變遷、全球溫度上升，有的毒素產生的頻率會增加。今年七月，波札那保育人士搭機經過歐卡萬哥三角洲時，發現水坑附近有大象屍體，另外還看到有的身體僵硬臥倒，有的臉部朝下，當時就有專家懷疑是神經中毒。
魯賓指出：「在我們的淡水系統中有藍綠藻是令人擔憂的，因為它對我們的野生動物有潛在的負面衝擊。」
不過科學家目前仍有不少疑惑，例如為什麼只有大象死亡，以及為什麼多發生在歐卡萬哥三角洲以及其它北部地區。野生動物官員表示，目前將積極監控，必要時會採取一些措施，預防更多大象中毒。
根據聯合國政府間氣候變遷專門委員會IPCC的資料，非洲南部溫度上升速度是全球平均值的兩倍。由於盜獵，非洲大象數量正在減少，波札那是非洲野生大象的最大棲地之一，擁有的大象數量約13萬頭，占全非洲1/3。
波札那今年七月發生超過三百頭大象集體暴斃，最新調查發現是水坑中的水草產生的毒素所引起。(圖/美聯社)
