牛比人多的日本小鎮 發展太空港航向宇宙【獨立特派員】

糞尿成火箭燃料

開車進入北海道大樹町，路旁的招牌寫著「歡迎來到宇宙城鎮」，顯示小鎮全力發展太空港的決心。但實際上，大樹町是以畜牧業及漁業為大宗。

記者造訪大樹町規模最大的三榮(音譯)農場，老闆鈴木健生是第二代，父母從200頭乳牛開始，後與其他三間農場合作，成長至現在2800頭乳牛。

走進農場其中一個自動化擠乳室，乳牛自行走進機器裡，擠乳器自動套上乳頭擠乳，大約三分鐘後即可完成。一頭牛一天大約擠乳三次，一次乳量約12至15公斤，農場共有8台機器24小時運作，除去機器清潔時間，一台機器一天約可服務60頭乳牛。

除了牛乳外，機器也將乳牛的糞尿等排泄物集中推入地下管線，再輸送至發酵室產生沼氣。一方面沼氣的副產物拿來當土壤肥料，二方面用來發電。

鈴木健生指出，目前牧場有兩座沼氣發電廠，其中一座已開始發電，並賣給北海道電量公司。他舉例，發電廠一天的發電量大約可供應720個日本家庭一天用量。

另一座未完工的沼氣發電廠還無法發電，但已產生甲烷氣體，就由化學公司Air Water收購，收購後的甲烷會運到距離大樹町車程一小時的帶廣市工廠。

Air Water綠色創新事業部主任阿部麻衣子解釋，這座工廠針對甲烷氣體進行處理，包括完全去除其中的二氧化碳與水分，再透過低溫液態氮容器進行熱交換，冷卻後將其液化，最後製成液化生物甲烷(LBM)。

乳牛吃的牧草中包含來自大氣的二氧化碳，因此製造出的生物甲烷屬於碳中和，比較友善環境。液化生物甲烷的濃度超過90%，目前其中一個用途是火箭發射的燃料。

「關於火箭的應用，目前雖然仍處實驗階段，但已經獲得了良好的成果，」阿部麻衣子以Interstellar Technologies公司為例，發射一枚火箭所需的液化生物甲烷為30噸，等於帶廣市工廠需全力運轉一個月。

目前需要克服的挑戰是成本較高及產量有限，阿部麻衣子指出，液態生物甲烷的製造過程受到季節溫度及技術研發的影響，再加上一般產業工廠也用不到高濃度的甲烷，因此，目前的能源價格高出傳統能源10倍以上。

活絡地方引擎

鈴木健生從沒想過自己從小生長的大樹町會全力發展太空產業，更沒想到自己家的乳牛也能為此盡一份心力。

他回憶兒時，大樹町人口約為七千多人，目前下降至五千人左右，一起長大的同儕選擇就業方向時，大多會離開家向外出工作，「(人口減少與外移)這一點讓我感受很深。」

依大樹町公所統計數據顯示，1940年代人口約1萬人，1970年代跌破1萬來到8千8百人，最新數據2020年是5千4百人。少子化與人口減少的狀況正在全日本各地發生。

「當這些朋友同學偶爾返鄉時，我希望他們看到的不是一座變得寂寞的大樹町，而是充滿活力的。」鈴木健生的這份盼望部分寄託在有產業亮點的太空事業，「如果一座城市本身擁有太空產業會變得更有吸引力，讓人們聚集而來，我對此抱持非常大的期待。」

同樣期待太空港成為地方創生引擎的在地企業還有晚成溫泉，在此地經營半個世紀，從浴池就可眺望太平洋，「泉質含有豐沛的碘，含有量的比例在日本是很珍貴稀少的，」晚成溫泉董事田中健太介紹。

除了溫泉，還提供住宿、餐廳跟露營等服務，大樹町只有這一家溫泉，錯過了就得開車至少1小時才有其他溫泉店。

田中健太認為，太空港可算是大樹町近十年來的重大轉捩點，「活絡地方發展我覺得這是最重要的，在這個前提下，我們(生意)若有幸因此受惠那就更好了」。

打造宇宙小鎮

但日本人知道北海道有一個太空基地嗎？

記者在現場訪問兩位來泡溫泉跟露營的外地旅客:是否聽過北海道太空港？民眾皆表示「沒聽過」、「不知道」，但「好像有看到哪裡擺著太空梭的模型吧」。

為了打響太空小鎮的名號人來人往的國道休息站－道之譯，成了第一線最佳宣傳基地。店內擺放約10公尺長的火箭，這是當地火箭公司Interstellar原本預計發射的火箭－MOMO7號初代模型，卻因引擎故障作罷，原本擺在倉庫，現在成了國道休息站中相當搶眼的展品。

店內琳瑯滿目的商品都跟太空有關聯，例如扭蛋、吊飾、衣服、餅乾，甚至還有「太空食品」，可在地震等緊急情況下食用；另外還有一款宇宙乳酸菌製的軟糖，該菌種曾經送上太空而得名。

針對商品開發，大樹町商工會國道休息站主任佐藤公亮受訪表示，有些是Interstellar公司自行設計、道之譯販售；有些是該企業無償借出標誌與火箭設計圖案，再由道之譯及在地業者共同開發商品並販售，「他們願意如此靈活地配合，是民間火箭公司的一大優勢」。除了疫情時期外，每年商品銷售持續成長約10%。

走進大樹町的飯店，櫃台旁的旅遊介紹，吃喝玩樂滿滿都跟太空有關聯。雖然遊客不一定清楚太空小鎮的名號，但其實太空港已對當地業者帶來一些正面影響。

記者造訪蒲公英居酒屋，75歲的老闆青山利惠子正忙著開店前的準備工作。21年前夫妻倆跟著嫁入大樹町的女兒一同定居在此，開了一間居酒屋，他觀察「(火箭要發射時)有從外地來的客人，在地的超商飯糰會銷售一空。」

環視店內，處處都擺放跟太空有關的紀念品跟照片，身著太空圖樣

上衣的青山利惠子一一向記者介紹，牆上有發射火箭的紀念T恤、相關太空的新聞剪報，他表示，每當火箭發射時，得空都會做些吃食去現場應援，當時發下來的車輛通行證也貼在牆上展示。

甚至入門處就貼著一張「挺進宇宙，歡迎jtSPACE來發射火箭」的牌子，另一處則貼著台灣火箭公司發射火箭的新聞剪報。

但火箭發射是否會對當地居民造成困擾呢?

青山利惠子表示，發射時會有噪音，但不會有震動什麼的。田中建太則認為，目前為止發射數量不多，不清楚會造成什麼影響。鈴木健生回應，聽過同業說牛隻聽到發射時的噪音會嚇到亂跑亂衝，但一陣子後似乎也習慣了。

太空觀光商機

火箭發射的當下震撼人心，碩大的太空基礎設施也讓人耳目一新。長期耕耘太空觀光行程的日本旅行觀察，北海道太空港1300公尺長的筆直跑道意外成為旅客最愛，「能夠親自走進這條跑道，實際體驗臨場感的機會其實非常少見，」而且很多日本人其實也不清楚北海道有太空港，親自看到這些發展，「旅客都覺得很難得、很開心」。

除了太空觀光項目，其實大樹町境內，不僅有綿延千里的田園風光，還有河谷風采，歷舟川從上游貫穿大樹町流向太平洋。走至沙灘會看到一整排的碉堡，這是二次大戰日軍為了避免美軍搶灘成功而建的，用水泥 木頭與石頭建成，歷經80年的風霜仍遺留在海灘上。

臨海的高原上，也有一千年前的原住民聚落遺跡。人文方面，開拓北海道十勝地區的先驅依田勉三的故居也在大樹町。

不過，大樹町沒有計程車跟大眾交通工具，必須開車才能抵達各處景點，點與點之間，車程至少要半小時左右。最近的帶廣機場也要驅車至少半小時，但台灣沒有直飛班機。

從大樹町到帶廣市則需1小時，到札幌市要3小時半左右，搭乘JR也需要2小時半，票價不斐。

有些景點因長久未整體而雜草叢生，部分景點大多只有一個介紹板子，不利於想深入了解的民眾。

以外國觀光客來說，北海道雖是日本知名旅遊勝地，但大樹町位處的東部卻不是一般觀光客會關注的選項。有些台灣出版的日本北海道旅遊攻略中，甚至跳過東部，僅介紹南、北、西的觀光景點。

在全力挺進太空的路上，仍保有小鎮原始風光的魅力，也有很多需要再努力克服的挑戰，大樹町的宇宙夢未完待續。