Omicron傳染力極強 白宮估秋冬疫情將復燃

美國華府的國家大教堂，這個星期敲響教堂鐘聲1000下，每一次鐘響代表著1000人，哀悼在新冠疫情中超過100萬名病故的美國民眾。

華盛頓國家大教堂主任牧師何樂禮表示，「我們國家抵達了一個悲慘的里程碑，100萬人因為新冠病毒而病故。經歷這次疫情，國家大教堂暫停下來，哀悼並懷念這些病故同胞，敲響鐘聲。」

新冠疫情在美國歷經28個月，計累積超過8200萬人染疫，病故人數已達100萬大關。美國德州的胸腔科醫生瓦隆，在疫情爆發初期就曾指出，美國正在經歷2場戰爭，一是對抗疫情，二是對抗民眾的愚蠢，如今美國染疫病故人數達到100萬，他堅持這個說法沒錯。

德州聯合紀念醫學中心主任瓦隆表示，「真的很讓人震撼，我無法相信我們失去了100萬條生命。看看其他國家，中國有超過10億人，他們的死亡人數百分比，比我們還要低。我們有100萬人病故的原因，就是跟人們愚蠢對抗的結果。我能說的就是，我們的病故人數本來可以減少很多的，如果民眾聽信科學，做對的事情，如果民眾有一點常識的話。」

包括《CNN》、《華盛頓郵報》及《紐約時報》等重要美國媒體，近期引述美國白宮5月的報告指出，由於Omicron亞型變種的傳染力極強，如果沒有足夠的防疫經費跟防疫措施，預估美國今年秋冬將再度面臨疫情海嘯，恐怕會再新增1億人確診，而1億這個數字，相當於3成的人口，更有可能再增加25萬人病故。事實上，美國傳染病權威，白宮首席醫療顧問佛奇，早在半個多月前就已明確指出，由於新冠病毒還處於高不不穩定的階段，因此傳統的群體免疫，目前不太可能達成。

佛奇認為，「每隔幾個月就會有新變種病毒出現，我們目前已經出現了Alpha、Beta、Delta、Omicron、BA-2、BA-4及BA-5，因此當免疫力下滑而且病毒還不穩定的時候，很難得到很強大的傳統群體免疫。」

根據白宮這份防疫報告指出，拜登政府今年3月向國會提出的防疫計畫，希望國會能通過225億美元的防疫經費，要用在幫助民眾免費施打疫苗加強針，重啟病毒檢測站、購買檢測試劑和新冠藥物，來防止新的疫情大爆發，但這項預算並沒有獲得通過，也為美國之後的防疫工作埋下隱憂。

儘管美國疫情與今年1月的高峰相比大幅趨緩，但5月初的數字，美國全國目前的7天平均新增確診人數，已從3月30日的2萬9312人，上升到近7萬1000人，短短5週內就增加了1倍多，顯示美國的疫情正悄悄升溫。白宮預估，由於大部分的防疫措施幾乎已不存在，因此今年夏季，美國的疫情將由南部開始升溫，並在秋天轉移到北部各州。

多名美國專家預測，隨著進入秋冬，民眾的疫苗防禦力下降，而且有更多機會待在室內，加上現有疫苗對變種病毒的保護能力也可能遞減，因此美國疫情再起幾乎已無法避免，而拜登政府現在就必須超前部署，以減輕醫療負擔，減少重症死亡，同時盡速研發出新疫苗。

與此同時，面對Omicron病毒的持續肆虐，世衛組織這個星期也呼籲輝瑞藥廠，必須擴大新冠口服藥Paxlovid的生產機制，讓更多國家獲得防疫應有的資源。

世衛組織秘書長譚德塞表示，「首先，輝瑞在簽約藥物專業執照的地理範圍必須要增加，還有太多國家，包括大部分拉丁美國國家，此刻根本沒有這種藥物。其次，藥價必須要讓各國能負擔，而且定價透明。」

輝瑞的新冠口服藥Paxlovid能大幅減少重症跟死亡的機率，輝瑞去年11月跟聯合國支持的國際藥品專利池簽約，同意該藥在95國生產，但包括疫情也很嚴重的巴西就沒有包括在內。

全球至今已有近5.2億人染億，將近630萬人病故，也施打了超過113億劑新冠疫苗，但新冠變種病毒持續造成威脅，當各國逐步鬆綁防疫限制的同時，是否真有與病毒共存的強大條件，恐怕還不能太樂觀。