台清交「光學顯微技術」 可望探腦神經運作

在動物體當中，大腦是重要器官，但這些神經細胞要如何連結運作，目前科學界還沒有答案。台、清、交等研究團隊，參與科技部計畫，研發一套技術平台，不只能判斷果蠅的腦神經連結路徑，還能在果蠅「活體」全腦中，以毫秒解析度觀察到三度空間神經動態的成像系統。

利用「深組織超解析光學技術」，清楚將兩條神經纖維分開，從中判斷腦神經連結路徑。台大物理系教授朱士維解釋，「那這樣子的一個高解析度的技術，能夠幫助我們了解腦裡面的神經，因為神經是很多很多纖維纏繞在一起的。那這些很細的纖維彼此之間的連結，其實就是構成腦功能的主要核心。那我們透過這種新的高解析技術，能夠把這些連結也分辨非常清楚。」

由台、清、交等單位所組成的跨領域團隊，參與科技部計畫，研發一套光學顯微鏡的成像技術平台。不只能判斷果蠅的腦神經連結路徑，還能在果蠅「活體」全腦中，以毫秒解析度觀察到三度空間神經動態的成像系統。台大物理系教授朱士維指出，「果蠅其實只有可能一個釐米大小而已，牠的腦裡面就有13萬個細胞這麼多。就算把人腦慢慢切慢慢切，告訴你裡面每個神經分布在哪裡，你還是不知道人腦在幹嘛，因為它已經死了。所以，最主要差別就是我們希望這些事情都發生在活的動物裡面，活的動物才有真正的功能，也才有裡面的連結跟意義這樣。」

腦神經細胞要如何連結，來產生「思考」等能力，一直是科學界的謎團。而人腦的運作機制和果蠅相似，也使得果蠅成為相關研究的模型之一。相關的光學研究，未來可望用於醫學領域，了解負責思考的人腦「皮質層」是如何運作。