人口減少可緩解環境壓力？ 日本研究揭生態復甦「不會自動發生」

世界自然基金會（WWF）發布的最新版《地球生命力報告》指出，1970年至2020年間，地球上的脊椎動物族群數量減少73%；與此同時全球人口卻成長逾1倍，已達到80億人。聯合國應對生物多樣性喪失等問題的國際機構IPBES指出，人口過度成長正是造成生物多樣性災難性衰退的主因之一。

有學者因此認為，減少人口規模可緩解環境壓力。根據聯合國預測，至2050年時，以歐洲、亞洲為主的85個國家人口將開始衰退、2100年全球人口會全面進入下滑趨勢，地球環境或許將因此迎來新的轉捩點。

但近期日本一項研究指出，即使區域內的人口減少，也未必能讓當地環境隨之復甦，研究成果已發表在《自然-永續性》期刊上。

研究團隊指出，日本的總人口數從2010年開始就已連年下滑，是亞洲首個人口呈負成長的國家，加上政府2003年起推動的公民科學監測計畫「千處監測點」（モニタリングサイト1000），累積了相當豐富的物種觀測紀錄，十分適合用來驗證「人口減少將有益環境」的說法。

• 日本總人口數連14年下滑 65歲以上占29.3%創新高

這項研究共涵蓋森林、農業與近郊地帶等158處觀測點、約150萬筆物種紀錄，並與各觀測點當地過去5至20年間的人口變化、土地利用與地表溫度等資料進行交叉分析。這些研究區域同時也是自1990年代以來，日本人口衰退最明顯的地帶。

研究結果發現，多數地區無論人口增加或減少，生物多樣性仍持續下降，只有人口維持穩定的地區生物多樣性才會相對穩定，但由於這些穩定地區人口多半已高齡化，因此也即將進入人口下滑、生物多樣性衰退的局面。

研究團隊指出，造成生物多樣性持續下降的主要原因與政府缺乏野化（Rewilding）政策，且無力處置廢棄空屋有關。

研究團隊說明，由於土地稅負、繼承、拆除成本過高等因素，導致日本全國空屋及閒置、廢棄住宅率已接近15%，不過同時仍有大量住宅持續興建中，此外道路、商場、停車場、便利店等設施也不斷增加，使野生動物的棲息空間持續被壓縮。

此外，隨著農村人口減少，許多廢棄農田出售後用於都市開發或轉為集約農地，使植物難以自然演替，影響生物多樣性復原。

研究團隊表示，生物多樣性的恢復並不會隨人口減少自動發生，需要積極管理、推動野化計畫等才有可能實現，例如賦予地方政府權限，讓閒置土地轉型成由當地社區自主管理的保育區等，才有機會使人口減少成為推動自然保育的契機。