俄烏開戰／後冷戰時代以來新冰點 ISS跨國合作計畫添變數

從1998年11月俄羅斯曙光號太空艙升空開始，包括美俄歐盟等10多個國家，先後投入資源參與。最終讓它成為人類有史以來，地球軌道上最大的人造飛行體。23年多以來，國際太空站在各個領域的科學研究上，做出無可比擬的貢獻。

隨著新的太空站計畫陸續浮上檯面，國際太空站壽終正寢的時間也被提出來討論。俄羅斯在2021年宣佈，在2025年退出ISS計畫，全力投入自行建造的新太空站。美國太空總署NASA也決定，等到2024年新的「月球門戶」太空站升空，就讓ISS在2030年除役，並於2031年1月讓它重返大氣層後自行墜毀。

然而，俄羅斯對烏克蘭動武，不僅讓東歐地緣政治出現重大變化，也打亂了國際太空站計畫的佈局。針對歐美接連提出制裁，俄羅斯也提出有關ISS的反制措施。

基本上，重量超過444噸的國際太空站，要能長時間維持在距離地表400多公里的軌道上飛行，必須由俄羅斯的MKC太空艙提供引擎推力，一旦ISS下墜，就要把它推回原來的高度。根據太空專業新聞網Space.com報導，俄羅斯對歐美的反制措施之一，就是切斷MKC的引擎推力。果真如此，國際太空站有可能提早墜毀，而且墜毀的地點難以控制。

雖然歐美並非沒有備用方案來取代MKC，但Space.com引述分析家的話說，像ISS這樣大型的太空計畫，沒有多國合作，根本不可能成功。事實上，20多年來，無論地球上的政治軍事情勢如何變化，太空站裡的太空人們不分國籍，可說是親如兄弟姊妹，彼此依賴、彼此學習。

Space.com的文章甚至舉出已故的美國總統甘迺迪，在任內與當時蘇聯領袖赫魯雪夫的例子。在那個冷戰高峰、核武強權緊張對峙的時刻，甘迺迪與赫魯雪夫透過信件與會面，談的不是地緣政治與裁減核武，而是兩國要怎麼合作，讓人類登陸月球。儘管這個構想最終沒能實現，但也凸顯出，地面上的對峙衝突，不必然影響太空領域的合作。

但評論文章也指出，一旦東歐局勢失控引發對峙擴大，科學家幾十年來在太空營造的合作精神，不免受到無謂的衝擊。