"卡西尼"太空船飛行20年 最後任務:俯衝土星

號稱人類有史以來，最複雜的行星探測器「卡西尼號太空船」，將在這個月26號，展開它升空以來，最後、也可能是最重要的任務---俯衝進入土星，儘可能蒐集土星環，與土星大氣層的資料。並且預計9/15，自行焚毀於土星大氣層，結束它將近20年的太空任務。 ==太空任務中心 (1997.10.6)== ..3..2..1..升空...卡西尼號將飛行幾兆英里前往土星.... 由美國太空總署NASA、歐洲太空總署ESA、義大利太空總署合作，集合十多國人力物力財力的卡西尼號太空船，經過6年半多的飛行，在2004年6月底進入土星軌道。在這幾兆英里的旅程中，卡西尼號順路觀測了木星，還以無線電通訊、證實了愛因斯坦相對論的部份內容。 在卡西尼號進入土星軌道後大約5個月，它攜帶的惠更斯號探測器，在土星最大的衛星泰坦登陸，首度觀測到泰坦衛星的大氣層。之後包括延長任務的十多年，卡西尼號觀測了泰坦和其他的土星衛星。直到燃料用盡之前，它都在為蒐集土星的資料而努力。 ==NASA卡西尼計畫研究人員 琳達史皮爾克== 我們將精確測量土星環的質量，如果質量遠超過我們預期，就可以證明它和土星一樣老。 ==NASA卡西尼計畫影片== 卡西尼號壯觀的謝幕，是個全新的冒險旅程。它要在土星與環帶之間進行22次俯衝，多次探索這片未知的領域。卡西尼號將深入解土星環的起源，以及土星內部的自然現象。它將比以往更接近土星。 也就是說，卡西尼號不只是自殺式的墜落在土星，而是要在進入土星大氣層的過程中，讓人類首度有機會蒐集土星的大氣，和土星環粒子的樣本。在9月15號焚毀、任務終止前，卡西尼號要儘可能維持天線朝著地球的方向、以利傳送訊號，讓科學家能充分利用它最後的剩餘價值。 記者 徐家仁 報導