國衛院研究：孤獨加速認知退化 增長輩失智風險

近年因為疫情加上台灣進入超高齡社會，銀髮族的長照及醫療議題不斷被關注。國衛院透過腦波技術進行對照組分析，最新研究顯示，長輩因為退休、喪偶等因素，個人的孤獨感會顯著上升，影響到語言能力，因為社會互動少，進而加速認知功能的退化。

國家衛生研究院助研究員黃緒文指出，「行為上面看起來都還正常，可是其實已經有一些生理上的指標，告訴我們他們理解語言有困難，而他的理解的困難，其實已經和過去在失智症上發現的研究，是非常、非常相似的。」

研究也發現，這些長輩即便尚未出現明顯認知退化，孤獨感高的長輩，大腦層級可能已出現類似失智早期的變化，提高罹患失智症的風險，建議未來在長照支持上可以導入機器人服務，或是運用AI科技進行有效的互動溝通。

陽明交大生物科技系教授黃植懋表示，「長照現場的機器人大部分是來送藥的，我們可以把他變成是一個可以用口語對話的方式，詢問老年人，你今天心情好嗎？老年人你過去有沒有什麼、今天是什麼樣紀念日，想要值得跟我分享？」

國衛院高齡醫學暨健康中心執行長許志成認為，「至少在語言溝通方面，他可以進步，他就不會退縮，不會一直循著一個惡性循環，發展到後面的憂鬱跟失智。」

研究團隊強調，研究成果也可以提供高齡照顧者參考，因為孤獨感也會導致長者對語言出現理解困難，如果照顧者繼續使用一般溝通方式，極可能出現有溝通、未理解的狀況；建議政府針對孤獨感引發的認知及語言退化，設計出結合語言訓練、社交介入的改善策略，延緩失智的可能發生。