「澎湖原人」化石解密 證實為丹尼索瓦人

這塊多年前從澎湖海底撈起的神祕人類下顎骨化石，台日加丹麥的多國科學家團隊終於聯手解開謎底，證實它屬於早期智人尼安德塔人的近親「丹尼索瓦人」男性。

日本綜合研究大學院大學生物人類學家蔦谷匠表示，「在那之後，智人從非洲的古人類演化，並遷徙到歐亞大陸。」

「丹尼索瓦人」是已經滅絕的古人類，他們與尼安德塔人約40萬年前從共同祖先分化。澎湖漁民多年前撈起的下顎骨化石，曾現身台南骨董店，2008年被一名收藏家買下後，捐贈給台灣國立自然科學博物館，命名為「澎湖原人」。

由於古DNA的遺傳訊息保存有其侷限，國立自然科學博物館研究員張鈞翔與日本東京大學教授海部陽介的研究團隊透過古蛋白質序列分析，遠赴丹麥哥本哈根大學人類遺傳實驗室尋求合作，最終揭開了他的身世，與古人類和台灣之間的關聯。

日本綜合研究大學院大學生物人類學家蔦谷匠指出，「我們使用了蛋白質分析法，定序了大約4000個胺基酸殘基。在這些殘基中，我們發現了一種丹尼索瓦人特有的變異，這些變異在目前所定序的現代人與尼安德塔人中都不存在。」

科學家從丹尼索瓦人的牙齒裡，發現男性特有的Y型齒釉蛋白，因此知道性別，而且他的牙齒和下顎骨還比尼安德塔人和智人更粗壯。

這項重大的研究突破，4月11日刊在國際間極具權威性的《Science》（科學）期刊中。