美國蝴蝶數量銳減 25年內下降22%

蝴蝶在花叢中採蜜，幫作物授粉。不過一項最新研究卻發現，從2000年以來，美國本土48個州蝴蝶總數每年平均下降1.3％。

密西根州立大學昆蟲學家哈達德指出，「每年減少1％，看起來並不多，蝴蝶數量從100隻減少為99隻，大多數人無法察覺差異。但當逐年累積，現在只剩80隻蝴蝶，人們就會開始關注。」

這個月6日在科學期刊發表的研究首次對全美的蝴蝶數量進行系統性分析，結果顯示，其中114種蝴蝶數量顯著減少，只有9種蝴蝶數量有所增加。

研究團隊整合35個監測項目，進行近7萬7千項調查，統計出幾10年來蝴蝶的數量為1260萬隻；數量減少最多的是美國西南部，比較乾燥溫暖的地區，氣候較冷的北部影響相對較小。

專家分析，氣候變遷、棲息地喪失和使用殺蟲劑等是關鍵因素。

生態學家愛德華茲指出，「當你放大觀察單一族群時，你會發現當棲地得到恢復時，他們通常表現得更好。你可以在你家後院、你的社區和你的州去做出改變，這確實可以改善許多物種的狀態。」

一項年度調查結果也顯示，帝王斑蝶的數量從1997年的120萬隻，下降到上個月只剩不到1萬隻。這也讓國際自然保護聯盟IUCN在2022年7月時，將帝王斑蝶列入瀕危物種紅色名錄。

森林中滿滿都是橘色，帶著黑色斑紋翅膀的蝴蝶，墨西哥西南部的樹林迎來過冬的嬌客。每年自美國北方及加拿大的帝王斑蝶會長途跋涉3到4千公里，南下溫暖的墨西哥過冬。

過去10年間受到氣候變遷等因素影響，數量持續下滑。不過2024年迎來反轉，帝王斑蝶冬眠的佔地面積，比前一年成長一倍。

墨西哥國家自然保護區專員薩格利亞表示，「國際合作已經採取一些行動，顯示此趨勢可能因美加墨，3國合作而開始改變。現在值得注意的是，這些合作努力正是墨西哥所需要的，也是北美地區未來所需要的。」

帝王斑蝶作為傳播花粉的媒介，為北美生態系統做出貢獻，有80％的農業糧食生產，仰賴帝王斑蝶等授粉昆蟲，因此保護這些昆蟲、為他們營造友善的生態環境，也是相當重要的課題。