2024各國太空研究大車拚 美重返月球受挫出師不利

太空任務中心：「5、4、3…引擎點火，聯合發射聯盟火神號火箭首度升空。」

原本各系統一切正常，但升空之後約50分鐘，發生推進器燃料外洩的狀況，導致遊隼號無法在設定的位置對準太陽，並以太陽能作為後續繞行月球的電力。

雖然研發「遊隼號」的業者緊急做了調整，但最終判定無法達成在月球軟著陸的目標。

接下來的重點在4月間。同樣由中小型科技公司研發的迷你太空梭「追夢者」，在經過幾次測試飛行成功後，預定2024年4月進行首度展示飛行，由火神系列火箭送入地球軌道。

資深太空科學新聞記者瑪西亞鄧恩說：「它要追逐國際太空站並開始卸貨，接下來還可能有載人太空旅遊。甚至一旦商業太空站取代了現有的國際太空站，它們追夢者也可能搭載太空人往返。」

儘管上一代的太空梭早在2011年除役，但可以重複使用來降低成本，同時以飛行姿態返回地球，讓追夢者這個縮小版的太空梭受到青睞。也將在4月升空的，還有測試過程歷盡波折、由老牌航太業者波音公司推出的「星際航線」太空船。

資深太空科學新聞記者瑪西亞鄧恩說：「希望是今（2024）年春天，也許是4月，波音可以搭載兩名NASA太空人升空，兩名測試飛航員將到太空站，短暫停留後星際航線載他們回地球。若一切順利，波音就和SpaceX一樣，可做為太空站人員往返的選擇性載具。」

入夏之後的6月，就換歐洲太空總署ESA表演了。由法國亞利安集團研發的最新款載運火箭－亞利安6型，將在6月15日到7月底的發射窗口，擇期進行首度試飛。

未來還將出現安裝兩枚推進器的「亞利安62」，以及4枚推進器的「亞利安64」，來滿足客戶不同的需求。然後是8月，由來自民間的「藍色起源」研發，為紀念第1位繞行地球軌道的美國太空人約翰葛倫、而命名的「新葛倫號」載運火箭，首度嘗試升空。

到了台灣慶祝2024雙十節的那天，NASA研發的「歐羅巴快艇號」探測器，將要由SpaceX的獵鷹重型火箭推向木星，嘗試近距離觀測科學家相當有興趣、屬於木星衛星之一的歐羅巴。

資深太空科學新聞記者瑪西亞鄧恩說：「歐羅巴快艇號太空船將多次飛過歐羅巴星木衛2號，看看它的環境是否有利於生物生存。」

在新冠病毒疫情舒緩、各行各業逐步恢復正常運作後，各國也加快了太空事業的腳步，朝著登陸月球、甚至登陸火星，以及研究地球與廣闊宇宙的奧秘。