波音研發「星艦」太空船 將首度載人測試飛行
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由美國波音公司研發的「星艦」太空船，研發與測試過程一再發生延宕後，終於將在台灣時間2日凌晨零時25分，從美國佛州的卡納維爾角，實施首度的載人太空測試飛行，並與國際太空站進行接駁。
NASA國際太空站計畫專案經理達娜魏格爾說：「我們已準備好進行這趟飛行任務，也相當興奮能走到這歷史性的一步。」
星艦太空艙從2010年就展開研發工作，由老牌航太大廠波音公司負責，基本上可以搭載4名太空人，最多可以坐得下7個人。
但從一開始進度就落後給後起之秀SpaceX，以及該公司所研發的飛龍號系列太空艙。後者從載貨到載人，已經為國際太空站進行過幾十次的運補任務，績效也超越俄羅斯的聯合號，讓波音顯得臉上無光。
尤其2019年首度無人試飛之後，又遇上新冠病毒疫情，進度一拖再拖，接下來的測試也多次出狀況。但NASA的團隊認為，有機會多了解星艦號太空艙，未嘗不是好事。
NASA助理署長吉姆佛瑞表示，「我們將藉著這次測試持續學習，期待能更了解新的太空艙和整個系統。」
NASA太空人麥可芬克提到，「我們越了解（星艦號）太空艙，任務就會越安全也越成功。」
麥可芬克將在明（2025）年，和另外3位太空人搭乘星艦號，執行首度的國際太空站運補任務。如果一切順利，他們預計在太空站停留6個月，之後星艦號的任務將會每年執行1次。
當然，比起SpaceX的飛龍二號、每年3到5趟運補任務，還是差了一截。
李怡慧/編輯
