蘇格蘭自駕公車將試營運 仍配有司機應急

從外觀上看這些巴士和英國其他地方，甚至世界各國的單層公車沒有什麼差別。在行經這座跨河大橋時，司機竟然放開雙手，但這可不是在耍特技，而是名為馬車的巴士公司，正在進行自動駕駛公車的最後測試。

馬車巴士公司代表史蒂文斯指出，「巴士上的自駕科技已歷經測試，不過這是第一次用在公車上，而且已經申請加入載客營運。」

業者邀請當地記者以乘客的身分，隨車由蘇格蘭首府愛丁堡北方的法夫，一起前往愛丁堡，見證這號稱全世界第一班載客的自動駕駛公車。

不過記者們的反應相當兩極化，有人認為，「如果通過測試有何不可？」另外有人覺得，「快嚇死，這不是個好點子。」

自動駕駛已經是相當流行的概念，各大車廠甚至是網路搜尋引擎龍頭Google，都投入人財物力進行研發。同時不只是中小型房車，瑞典的斯堪尼亞汽車集團，也準備推出自動駕駛的重型卡車，強調「無人」的自動駕駛蔚為風潮。

不過隨著各國屢次傳出自動駕駛車輛肇事，甚至造成傷亡的案件，無人駕駛的安全性也備受關注。而巴士這種乘客多達數十人的交通工具，業者更不敢掉以輕心。

史蒂文斯提及，「一直都會有個司機坐在駕駛座上，自動駕駛狀態下也一樣。一旦有需要，司機可以接管駕駛工作。」

那麼，導入自動駕駛科技的意義在哪裡呢？

汽車自動化設計業者哈欽森表示，「科技本身的反應會非常快，比人還快很多，偵測器看到的範圍比人類更廣。它們不必回頭就能看到整個範圍，這是非常安全的科技。」

即使即將展開載客服務，這幾輛公車仍舊屬於試營運性質，要到2025年才正式開張。至於司機什麼時候會從駕駛座上消失，業者認為最快也要2040年。