一株一株散發冷光的蕈類，看起來神秘又特別。它們為何會發光，學界充滿好奇。2018年俄國學者發現，蕈類發光主要依靠四種基因，而且它們都在基因體的相同位置，但基因體結構以及它是如何演化的？中研院團隊有了新發現。
中研院多樣性研究中心副研究員蔡怡陞指出：「舉例來說就是說，大家都有兩個眼睛，那可能以前這個物種的祖先都有兩個眼睛，那但是我們在這個發光的蕈類，我們發現其實是這個祖先有這個發光的基因，但是在這個時間點來說都沒有，大部分都不見。」
研究團隊採集台灣4種發光和1種不發光的物種來解序基因體，利用基因和化石資料分析，發現小菇支系、密環菇支系、臍菇支系，他們有共同祖先，推測全球第一株發光蕈類，應該出現在1.6億年前的侏羅紀時代，並在白堊紀分化小菇支系。
中研院多樣性研究中心副研究員蔡怡陞說明：「第一個是實驗細胞上的標定，在老鼠的癌細胞的話，其實是可以看它們在活體裡面怎麼樣去移動，那另外一個就是所謂的植物，如果轉殖到所謂的菸草上面的話，其實是相對來說容易很多，然後亮度也高很多。」
研究團隊指出，這是全球第一個發表的小菇支系完整基因體研究，目前相關基因可以應用在追蹤癌細胞、生物感測等領域，未來也將持續探討物種調控發光的機制，希望能提升生物資源利用。
