1958年，林業鉅子孫海向林務局標得5000公頃的伐木權之後，卻違法將100公頃林地出租給墾農，於是山坡地被開墾成一階一階的梯田。
南投林區管理處丹大工作站主任孫宗志表示：「它這就是一個菜畦，這是它的溝，我們這樣過去，你看差不多到這邊前面來，這邊都還看得到一畦一畦的，都還滿明顯的，我們其實後來來造林，其實苗木也都沒有成功起來這樣。」
1987年，山林保育工作者賴春標揭發丹大濫墾事件，引發森林運動，林務局因而宣布禁伐天然一級木。雖然不再伐木，丹大山區還是沒有回復，因為那些被耕作過的田地，樹長不起來。
南投林區管理處處長李延壽說：「大量使用石灰以後，也是大量使用雞糞，再加上他殺菌劑的使用、化肥的使用、或者是殺草劑的使用，把土壤非常嚴重的劣化。」
除此之外，丹大造林還面臨動物危害、乾旱與寒害等問題，林務局因而設立了7公頃的試驗區，透過開挖植穴與挖溝，進行土壤改良。
李延壽表示：「目前有去測試，有的都只有（酸鹼值）7.2到7.6，依這樣的來預估，能夠到7左右，我的預估大概可能要到20年左右。」
土壤劣化成為丹大復育最大的難關，造林需要人力經常照顧幼苗，但是丹大林道路況容易坍方，更讓這項工作難上加難。
