火星探測新發現 36億年前有淡水湖

美國航太總署NASA ， 發表新研究發現。火星無人探測車好奇號，首次證實火星地面，曾存在一個適合微生物生長的淡水湖。 好奇號探測車是在它2012年降落的蓋爾隕坑附近，發現了這個淡水湖遺跡，面積約五十公里長，五公里寬，大小曾隨時間多次變化，現在已經乾涸。 好奇號從黃刀灣的溝槽中鑽取了岩石樣品，由地面人員搖控分析成分，證實這裡在36億年前確實是一個淡水湖，而且樣本中留有碳、氫、氧、氮和硫的痕跡，具備了讓簡單微生物生存的充分條件。 NASA在科學雜誌上發表的報告指出，如果是在地球類似條件的地方，靠著分解岩石和礦物並賴以為生的微小細菌，化能自養菌，可以繁殖得欣欣向榮，像是在洞穴或者深海溫泉中，都能看得到。而這次的發現證明數十億年前的火星，也可能存有這樣的生態。表示在那個時期，火星上不是只有過去所發現，水質偏酸偏鹹，不適合生命生存的淺水坑。 人類的火星探測任務，已經逐漸勾勒出較早期的火星，是一個比現在潮濕溫暖的類地行星，地表也充滿了水造成的溝道、河床、三角洲等地理特徵。這次黃刀灣的樣本可能含有有機物，但在實驗分析時的強氧化劑可能已經將它們破壞，科學家會繼續尋找，有機物濃度更高的礦石樣本，或尋求破壞力較低的保存方式。