美日3學者共同獲諾貝爾生醫獎 找到阻擋免疫細胞攻擊人體關鍵

諾貝爾獎（Nobel Prize）6日傍晚公布本屆生理醫學獎得主，由美國生物學家布倫科（Mary E. Brunkow）、拉姆斯德爾（Fred Ramsdell）以及日本免疫學家坂口志文（Sakaguchi Shimon）共同摘下桂冠，3人研究內容皆為「周邊免疫耐受」相關領域。

諾貝爾委員會表示，得獎者們發現在人體中如「保鑣」般，負責掌控免疫系統的「調節性T細胞」（regulatory T cells），它能保護身體免於自體免疫疾病侵害。

諾貝爾獎官網指出，3名得獎者中，坂口志文1995年首度推翻免疫耐受性是只透過稱為「中樞耐受」的過程，將具有潛在危險免疫細胞清除的主流學說，證明免疫系統運作其實更為複雜，並率先發現如今的調節性T細胞。

2001年，布倫科與拉姆斯德爾共同研究發現，一種特定品系小鼠特別容易罹患自體免疫疾病的關鍵，是體內「Foxp3基因」發生突變，並進一步證實人體中與其類似的基因突變會導致嚴重自體免疫疾病——IPEX綜合症。坂口志文接著在2003年證明，Foxp3基因正是負責控制調節性T細胞的發育。

諾貝爾委員會主席坎佩（Olle Kämpe）認為，得獎者們的發現對於理解免疫系統的運作機制，以及人類罹患自體免疫性疾病的原因，具有決定性作用。

台灣科技媒體中心邀請國立陽明交通大學微生物與免疫學研究所教授兼所長徐嘉琳解釋，調節性T細胞像是免疫系統的看守者，當免疫系統活性太過，它就會控制T細胞的活性。而FOXP3就是調節性T細胞的「指揮」，沒有它，調節性T細胞就無法奏出和諧的曲子。

徐嘉琳進一步說明調節性T細胞廣泛的應用發展，它的功能是抑制過度的免疫反應，未來可以用它來抑制免疫系統對自身人體的攻擊，例如自體免疫疾病「紅斑性狼瘡」，或屬於自體免疫類型的糖尿病等；另一個領域的發展是器官移植，若能提高調節性T細胞的功能，可以降低免疫反應，減少病人長期使用抑制免疫反應藥物的需求。

徐嘉琳說，但反過來，在癌症治療上，調節性T細胞的抑制功能反而會阻礙免疫細胞對抗癌細胞，若能降低它在免疫環境中的角色，就能活化免疫反應，用以治療癌症。

諾貝爾獎自1901年起每年頒發，去（2024）年生醫獎得主為發現microRNA在轉錄後基因調控作用的2名美國生物學家。今年諾貝爾獎在今日頒發首個獎項後，將於7日至13日依序公布物理、化學、文學、和平及經濟學獎。