南極企鵝確診禽流感 專家：若感染嚴重恐成生態災難

企鵝圓滾可愛的身形，受到不少人的喜愛。但就在今（2024）年2個月底，西班牙的研究人員在南極洲附近的南極半島上，靠近阿根廷科學研究基地，發現兩隻死去的賊鷗身上，帶有亞型禽流感病毒（H5），日前智利科學家又在國王企鵝與巴布亞企鵝身上，檢驗出流感病毒（H5N1），專家警告，因為企鵝彼此生活相當接近，恐怕會導致禽流感快速傳播。

智利天主教大學博士後研究員萊昂指出，「我們在阿德利企鵝身上發現9個病例，這是首次在這個物種的身上發現，另外還有1例在南極的鸕鶿身上發現。」

南極大陸附近的南喬治亞島海岸，周圍的野生動物集中程度相當高，除了企鵝，還有信天翁跟海豹，專家說如果禽流感在全島蔓延，可能導致極高的死亡率，還會引起全球的保育恐慌。

智利天主教大學博士後研究員萊昂表示，「科學界擔心會有巨大的風險，因為有些物種正面臨滅絕的危機，像是皇帝企鵝和其他鳥類。」

由於企鵝在繁殖期前會先聚在一起，再利用排泄物合力將積雪融化，方便日後下蛋，而這也可能會增加不同鳥類之間的互相傳染。

專家認為南極的禽流感病毒，應該是由燕鷗跟信天翁等海鳥，從其他地區帶進南極大陸，必須持續監視物種族群變化，目前南極水域附近有許多船艦協助監督，並且嚴格管制出入南極的人員。