哈薩克太空中心走向沒落 轉型觀光景點拚經濟

1961年4月12號第一個上太空進入地球軌道飛行的太空人尤里加加林，隨著東方K型火箭升空。不僅使得前蘇聯在太空競賽領先全球，也展開了拜科努爾太空發射場的輝煌歲月。加加林升空的地點後來被命名為「加加林啟航處」，正式名稱為「拜科努爾1號發射台」。

從1957年啟用到2019年9月最後一次火箭發射為止，這個發射台總共執行了520次火箭升空，以及長程飛彈試射的任務。在整個發射場幾十個發射台當中獨占鰲頭。

按照俄羅斯太空總署原本的計畫，包括1號發射台在內幾個現役的發射台，要進行改裝升級，以適應新型的太空載運火箭。但前蘇聯解體後，發射場對俄羅斯來說位於外國境內，每年必須支付1億1500萬美元租金，成為兩國糾紛的導火線。對此，俄方除了從2011年開始在黑龍江北邊的阿穆爾興建東方太空發射場，同時增加投資，擴建1957年就啟用由軍方管理的普列謝茨克發射場。

俄羅斯刻意降低對拜科努爾發射場的依賴，除了投資減少，俄裔人口也逐漸外移回到俄羅斯，使得位於發射場南邊41公里的拜科努爾市逐漸沒落，除了像這樣廢棄的公寓，當地的哈薩克小販對於城市走下坡非常有感。

哈薩克水果攤小販阿貝謝夫表示，「這裡原本有很多工作機會，後來就越來越少了。很多人都離開這裡，有工作機會的才留下來。」

拜科努爾最特別的地方是它雖然位於哈薩克境內，但因為與太空發射場息息相關，因此行政管理由俄羅斯負責，外地人無論國籍要進城必須先取得俄方的許可。

拜科努爾俄裔居民法勒耶夫指出，「這是個封閉的城市，我們彷彿與世隔絕。當然，我們有時也會出城，但感覺就像住在一個孤島上。很多人都說這裡無事可做，大家都想離開，人口越來越少。」

俄羅斯太空部門對拜科努爾的依賴持續降低，西方國家也對此地興趣缺缺，當地政府估計，如果太空發射場撤離，人口不到4萬人的拜科努爾將一下子少掉7500個工作機會，勢必重創地方經濟。

對此，拜科努爾把希望寄於觀光業。例如9月間，美俄太空人一齊搭乘聯合號太空船前往國際太空站換班之前，任務中心配合旅行團安排3位太空人與民眾近距離見面。另外，已經改建為博物館的加加林啟航處，也就是原本的1號發射台，也成為熱門的觀光景點。