太空垃圾氾濫成災 恐以10倍彈速打穿衛星

我們始終認為宇宙浩瀚無垠，但地球周遭其實早已布滿人類製造的太空垃圾。歐洲太空總署根據數據模型，預估地球軌道附近大小超過1釐米的殘骸，總計超過1.7億個，1公分以上的殘骸至少有70萬個。

像螞蟻大小的1釐米殘骸聽起來沒什麼，但這些殘骸以2萬4千多公里的時速在太空中亂竄，威力相當於子彈的10倍，一旦擊中運行中的人造衛星和太空飛行器，可貫穿儀器面板，損失難以估算。

歐丁太空新創公司創辦人泰瑞特表示，「答案很簡單，就是很危險，會愈來愈危險，這是愈來愈嚴重的問題，殘骸是製造更多殘骸，當殘骸碎片開始撞擊其他殘骸，便造成碎裂，結果會造成更多碎片。」

美國亞利桑那大學天文教授殷培（Chris Impey）8月底撰文指出，「登月和太空任務產生的垃圾沒有任何國家出面處理，理由和聯合國在1967年生效的『外太空條約』與和1979年『月球條約』有關，條約規定月球資源與外星體的探測不該隸屬單一國家。各國爭相進行太空探勘，對垃圾問題置之不理，也危及未來太空探測計畫的安全性。」

殷培也示警，「目前地球上空約有7千700顆衛星，因為SpaceX民營發射技術的精進，2027年前又將新增好幾萬顆用於網路通訊、農業與氣候監測的衛星，可預期的是地球周圍的太空垃圾量將激增，也提高殘骸破壞衛星設備的機率。」

針對愈來愈多的太空垃圾，美國聯邦通信委員會FCC開出第一槍，針對衛星服務商Dish Network未能妥善清理殘骸而開出首張太空垃圾罰單，罰金約合490萬元台幣。

目前1公分以上的太空殘骸可透過雷達和衛星進行追蹤偵測，而英國歐丁太空新創企業從危機找商機，研發出安裝在衛星上的輕量探測系統，號稱可偵測0.1公釐大小高速飛行的太空垃圾。

歐丁太空新創公司創辦人泰瑞特說明，「歐丁太空的目標，是對99%的殘骸進行地圖繪製，它們對現有偵測技術而言太小，殘骸的飛行速度非常快，對衛星構成巨大威脅，很重要的是要將衛星放在正確的軌道上，並適當地進行保護。」

偵測系統的原理，是衛星外部的面板上裝設感應攝影機，根據撞擊產生的聲波震動，偵測出殘骸的大小與飛行方向。

歐丁太空新創公司創辦人暨執行長詹姆斯紐指出，「當殘骸撞擊這些面板並穿透時，我們在面板上裝設感應器，它們會接收撞擊造成的振動。我們根據數據，分析數據判斷碎片大小、飛行速度有多快、飛行方向是什麼。」

這些裝有感應器的面板可安裝在其他的太空船或衛星上，串聯的感應器網路就能提供軌道環境的即時實況。

歐丁在6月將第一批感應器安裝在義大利的小型衛星發射器，目前正在進行軌道繞行，預計在10月開始收集殘骸數據。