鯨鯊列瀕危物種 印尼在背鰭植追蹤器助保育

巨大的鯨鯊游過攝影人員身邊，身上的斑點襯著海水的顏色，姿態顯得悠然自得。受到數十年來過度撈捕影響，全球鯨鯊數量只剩下不到20萬頭，列為瀕危動物。

為了保育鯨鯊，印尼的國家生態保護協會，就有海洋生物學家，近年來不斷在鯨鯊背鰭上植入衛星追蹤器，觀察鯨鯊生態。

印尼國家生態保護協會執行長伊爾瑪迪亞妮表示，「我們監測的鯨鯊越多，能獲得的資訊越多，就越了解這些物種。鯨鯊在印尼的數量很難估計推算，因為暫時還沒有科學研究，去蒐集印尼國內所有鯨鯊訊息。」

為了讓鯨鯊植入衛星追蹤器，生物學家們會用魚、蝦，以及浮游生物當作誘餌，吸引鯨鯊接近後，困住鯨鯊並放置追蹤器。

不過受限於研究經費不足，加上衛星追蹤器的平均成本高達6500美元，生物學家們還一度發起募款，號召大眾協助保育、追蹤鯨鯊。只是，在背鰭植入追蹤器，讓外界擔心是否會傷害鯨鯊，生物學家研究後發現，根本不會。

印尼國家生態保護協會項目經理賀瓦塔指出，「我們在標記過程中間與之前，會對鯨鯊的血液做化學反應測試，比較其中兩種反應後，沒顯示出鯨鯊感受到任何壓力。」

有一張寬闊大嘴的鯨鯊，沒有牙齒，平時以過濾方式進食，平均一天能吞下20多公斤食物。

由於鯨鯊喜歡在溫暖海域生活，身為全球最大群島國家的印尼，有不少觀賞鯨鯊的熱門景點。其中一個景點，就在薩利赫灣，約有106頭鯨鯊，但目前只有25頭鯨鯊身上植入追蹤器。

另外，在西巴布亞省周圍的海域中，預計有230多頭鯨鯊，其中能追蹤的鯨鯊行蹤，只有約53頭。

目前從追蹤紀錄中，能看出鯨鯊的遷徙路徑，是在印度洋的薩利赫灣，到馬爾地夫，以及印尼極樂鳥灣到澳洲的聖誕島之間。

伊爾瑪迪亞妮提及，「所以我們很難從這些數據中，推估鯨鯊在印尼的真正數量，這是我們需要共同努力的關鍵工作之一，就是確認野外還剩下多少物種。」

不過，在追蹤的過程中，追蹤器只能在淺水海域探測，如果鯨鯊深入到海底2千公尺以上，特別是在長途遷徙時，就難以再追蹤。因此協會也需要政府與大量資金的支持，才能擴大保育行動。