宇宙充滿嗡嗡聲 科學家首次證實低頻重力波存在

《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）於28日發表最新研究，指出天文物理學家首度證實低頻重力波（gravitational waves）存在，這些低頻重力波在宇宙中產生嗡嗡聲。

愛因斯坦（Albert Einstein）於1915年提出的《廣義相對論》中便提出重力波的概念，指出具有質量的物體在運動時，會對時間和空間造成扭曲，產生的影響就像朝水面丟入石頭產生的漣漪，是以類似波的方式擴散，因此稱為重力波。

但一直到2015年，美國LIGO與義大利VIRGO天文台首次觀察到2個黑洞碰撞產生的重力波後，才證實這項推論。

科學家在當時觀測到的，是單一強力事件所造成的高頻波，因此他們一直在尋找像背景噪音一樣，在宇宙中不斷發生的低頻重力波。

來自美國與加拿大逾190名的科學家，在由美國國家科學基金會資助的北美納赫茲重力波天文台（NANOGrav）進行觀測，經過不斷地改良設備，使用電波望遠鏡觀測15年，才終於確認低頻重力波的存在。歐洲、印度、澳洲和中國進行的國際合作研究也報告了類似的結果。

「我們現在知道宇宙中充滿了重力波。」歐洲重力波觀測組織，歐洲脈衝星計時陣（European Pulsar Timing Array）的成員基思（Michael Keith）說。

這些低頻重力波，是來自於物體在太空中移動和碰撞過程中產生的。

NANOGrav的聯合主任麥克勞林（Maura McLaughlin）指出，「這是我們第一次有證據證明宇宙中所有物體都在大規模運動。」

未參與這項研究的天文物理學家卡米恩科斯基（Marc Kamionkowski）形容這些重力波產生的嗡嗡聲，「就像你站在聚會中間時，會聽到所有人在說話，但不會聽到任何特別的聲音。」

也有科學家認為這些重力波，是來自宇宙大爆炸後產生的宇宙膨脹。

法新社報導，關於低頻重力波的發現，或許可以為人類揭開關於暗物質的謎團。

NASA也於官方推特上發表祝賀訊息，並指出NANOGrav的研究，可以讓人類更加了解星系的演變過程。

NANOGrav預計於台灣時間30日凌晨1時召開記者會發布這項研究成果。