全球1/3人口無網路可用 高空氣球可替代通信衛星
徐家仁／編譯
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所謂的偵查氣球事件，讓美中關係陷入更低潮。不過，氣球還是可以有很多正面的貢獻。一家設在美國德拉瓦州的網路通訊業者，想到用低成本的氣球代替昂貴的人造衛星，搭配地面基地台，希望能為世界各國的偏遠地區，提供負擔的起的網路訊號。
根據國際遠距通訊聯盟的估計，即使網路通訊邁入5G，甚至有業者試圖開發6G網路的現在，全球仍有25億到27億人口，所在的地方沒有網路通訊可用。
他們絕大多數都住在開發中、或是低度開發國家和地區。
世界行動通訊公司執行長瓦特金指出，「例如非洲大陸，就是地球上網路最不普及之處。我們就從這裡開始。然後要擴展到奈及利亞、肯亞，還有莫三比克，有許多國家在等著。」
由於偏遠地區設立陸上基地台並不方便，要用小型人造衛星成本又太高，因此總部設在美國德拉瓦州的這家公司，就想到用氣球代替衛星，作為網路訊號的空中中繼站。
世界行動通訊公司執行長瓦特金就指出，「它可以在遠距離提供無所不在的訊號，距離遠達130公里，高度約300到500公尺。當然啦，這個範圍內可能有200萬到300萬人，你還是需要有傳統的地面中繼站，來照顧到所有的人。」
氣球或飛船，早在第一次世界大戰期間，就用來阻絕敵機侵犯領空。現代戰爭也用來防範敵人的巡弋飛彈。
而一家來自羅馬尼亞的軍火商，也想到一旦軍用衛星遭敵方攻擊而失效，勢必讓地面戰術施展不開。
因此也想到利用低成本的氣球緊急升空，暫時取代衛星提供訊號連結之用。
李文馨/編輯
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