新加坡長年佔據全球教育相關排行榜上的前幾名，尤其當地學生在測驗數學、閱讀和科學能力、PISA國際學生能力評估計畫中的突出表現，更是讓新加坡成為不少國家競逐效仿的對象。不過，這些亮眼成績背後，卻也往往隱藏著年輕學子不為人知的焦慮與痛苦。
新加坡女學生說：「我總是有很多作業，我得趕著寫完，很辛苦，希望我能多點休閒時間和睡眠。」
龐大的課業壓力和全憑考試成績決定的分流編班制度，導致有越來越多無法達到自己或父母期望的學生，尋求心理醫生幫助。連原本應該是無憂無慮的小一新生，都有可能因為上學適應不良，出現在診間諮商。
2016年甚至有一名11歲男童，因為考試科目不及格，在學期成績公佈當天，跳樓輕生。新加坡的自殺防治組織表示，每逢重大考試前夕，聯繫他們的學生數量都會增加。
究竟為什麼會有這麼多學生被課業壓得喘不過氣？這和當地菁英升學主義盛行、把進入頂尖大學視為成功捷徑大有關係。
新加坡國家教育研究院研究員Jason Tan說：「在絕大多數新加坡人眼中，大學教育比起技職教育還要高尚，而這種想法不容易改變。」
其中，俗稱小六會考的小學離校考試，更被普遍視為將來卡位好學校的關鍵與分水嶺，參加考試的小學生焦慮程度更是來到高點。新加坡政府近年來重新思考現行教育體制，並且在今年初進一步推動改革，包含減少初等和中等學校考試，以及改為只有重點科目才能力分班上課。
但是，先不論改革是否能夠取得成效、幫助大家快樂學習，只要新加坡家長不願意放棄「唯有讀書高」的固有觀念，孩子們恐怕還是難逃放學後補習上家教，天天寫功課到深夜的命運。
