脊髓植入電子刺激器 助下肢癱瘓者可行走

輪椅族已經有機會可以重新站起來！美國研發出最新療法，在癱瘓者的脊髓下植入電子刺激器，產生電流刺激脊椎神經，成功讓半身不遂者站起來行走。

每一步都走得很辛苦，但是29歲欽諾克還是笑得很開心，因為五年前他因為一場車禍傷到脊椎，被醫生宣告半身不遂、終身都得靠輪椅，但是現在他不只可以站起來，甚至還可以走。

欽諾克表示：「我的坐姿平衡比以前好多了，我射箭也好多了，因為我能握住，有較多的支撐點，我的站姿也好很多，不用輔助也能站立。」

美國明尼蘇達州梅約醫學中心，兩年前在欽諾克的脊椎植入這個像電池大小的電子刺激器，產生電擊刺激脊椎，讓腿部肌肉能更容易接收到腦部傳遞的信號。經過43週的復健，欽諾克不只能站立，現在雙腳還可以支撐身體大部分重量維持平衡、慢慢行走。

梅約醫學中心神經外科醫生 李醫師表示：「當他開始出現步行的動作時，我們就自問，患者能否在柺杖輔助下站立、並走到房間另一邊？很讓我們興奮的是，我們做到了。」

神經外科醫師表示，他們發現受傷的脊椎神經元網絡仍可發揮作用，證明癱瘓再也不是永久性損傷，是醫學一大突破。不過電子刺激器雖可幫助癱瘓患者行走，但無法恢復雙腳的知覺，一關機後，患者又回到癱瘓的狀態。欽諾克目前只能在復健人員協助下練習走路，相關實驗也仍在持續中。

梅約醫學中心輔助修復技術室主任 趙醫師表示：「這病例鼓舞了我們繼續研究，現在也知道什麼是可能的，我們複製之前的成效，讓脊椎完全受損的患者能再次移動他們的肢體。」

這項研究的經費部分來自克里斯多福李維基金會，李維是扮演「超人」的著名好萊塢演員，他在1995年因為騎馬摔傷導致癱瘓，所以設立基金會協助提升社會對脊椎傷患的關注 。根據英國泰晤士報的報導，這種植入式的刺激療法，每位患者大約要花費折合新台幣約一千零五十萬元。