世界北極熊首都 加拿大邱吉爾鎮

對大數民眾來說，如果想一睹北極熊的盧山真面目，大概只有到動物園了，不過在加拿大，被稱為北極熊首都的邱吉爾鎮，就有專門帶民眾觀賞北極熊的生態旅遊團 加拿大曼尼托巴省的邱吉爾鎮，由於位置接近北極圈，因此一眼望去盡是荒涼蕭瑟的極地景像。雖然這裡位置偏遠，不過因為屬於北極熊的重要棲息地，使得這個原本籍籍無名的小鎮，成為北極熊及大自然愛好者的朝聖地點。因此有世界北極熊首都的稱號。(SO)當秋天來臨時，由於夏天的棲息地開始結冰，因此大批北極熊另尋可獵捕海豹的地方，於是牠們來到了邱吉爾鎮(OUT)既然以北極熊聞名，因此邱吉爾鎮居民製作的北極熊藝品也相當受到觀光客歡迎，這項收入也是他們重要經濟來源。不過事實上，以前邱這裡的居民對北極熊並沒有這麼友善。七零年代的時，由於北極熊常到圾垃堆裡覓食，為了安全，民眾會毫不考慮的加以獵殺。據估計，當時約有170頭北極熊因此慘遭殺害。不過後來焚化爐興建後，民眾和北極熊直接接觸的機會少，類似事件也不再發生，反而當地民眾還成立保育組織，協助治療因誤入獵人陷阱而受傷或生病的北極熊。為了讓民眾更了解北極熊，當地政府特別開辦生態之旅，利用原本軍方在雪地使用的大型貨車，載運旅客到北極熊棲息地，和這種以往只能在動物園觀賞到的大型動物做近距離接觸。(SO)這是個相當難得的經驗，因為這裡可能是世界上唯一能在這麼近距離，看到像北極熊這種大型獨居生物的地方。(OUT)當北極熊出現時，所有民眾莫不又驚又喜，睜大眼睛釘著這個龐然大物。雖然這裡的北極熊都是野生動物，不過牠們都相當習慣人類在週遭出現，有些還會大膽的進一步靠近車輛好像要和乘客打招呼。對大多數民眾來說，這趟生態之旅，不只欣賞到難得一見的極地美景，也了解北極熊的生活方式，並從中體認珍惜大自然環境的重要。