歐盟美俄中日韓印 加入ITER

國際間研究新能源的努力有了新的進展，歐盟等7個國家和國際組織，24號在布魯塞爾正式簽約，加入「國際熱核能實驗反應爐」ITER的研究計畫。如果一切順利，位於法國南部的卡達拉奇，將在2015年完成全球第一座核融合反應爐，它的燃料來源是海水，而不是有毒的放射性物質，能源生產效率也比現有的核電廠高得多。 簽約加入ITER的除了歐盟，還包括美俄中日南韓以及印度。預計投入相當於新台幣1886億的經費，在法國南部的卡達拉奇，建造核融合實驗反應爐。這個計畫之所以吸引國際矚目，主要是它的燃料來源，不像現有的核電廠，使用具有放射性的濃縮鈾，而是取之不盡的海水。核融合反應的關鍵，就是要產生攝氏一億度以上的高溫，讓來自海水的重氫元素產生核融合，釋放大量的能源。科學家估計，一個浴缸所裝的海水，就足以產生一個人一輩子所需的用電量。 這對未來潛在能源的研究是個歷史性的決定。 而建造能夠抵擋一億度超高溫的反應爐，就是整個計畫最具挑戰性的地方。位於德國的電漿物理研究所，正在研究以鈹、碳和鎢的合成金屬，建造反應爐的牆壁。 這種物質比鈹或石墨要重得多，但它的優點是熔點很高，能承受很大的能量，也不像其他物質那麼容易腐蝕。所以從反應爐研究的觀點來看，這是一種非常看好的物質。 但研究人員也承認，一旦鎢元素融入反應爐的電漿，將傷害反應爐的運轉效率。同時，如何控制核融合反應釋放的大量中子，是未來幾十年科學家要解決的問題。