新觀測科技捕捉巨型閃電 長達829公里貫穿美國3州

幾秒鐘閃過天際的雷電，是再平常不過的天氣現象。但您想過最長的閃電，可以有多長嗎？答案是829公里，超越台灣從北到南的距離。這道閃電從德州達拉斯，一路劈到密蘇里州堪薩斯，刷新全球最長閃電紀錄。

喬治亞理工學院研究員皮特森說明，「我們把這些橫向延伸，超過100公里的閃電，稱作『巨型閃電』，轉向使用地球同步軌道上的閃電觀測平台，讓偵測能力有飛躍性的突破。」

這道巨型閃電活動其實發生在2017年，但科學家花了8年才拼湊出全貌。因為過往地面雷達觀測距離有限，儘管2016年使用新的氣象衛星觀測，當時演算法還不足以處理這麼龐大的資料。

皮特森指出，「我們最早在2016年啟用地球同步軌道閃電偵測器，並在2017年開始接收初步資料，不過最近歐洲氣象衛星組織也發射了第3代的『米堤歐』衛星，同樣搭載一套閃電成像儀。」

有了地球同步軌道閃電偵測器（GLM），就像太空中有一雙眼盯著地球，能完整記錄閃電的誕生與消失，這道巨型閃電的資料被重建成視覺化地圖，紅點是正電、藍點是負電，標示出整條導電通道，形成貫穿3州的單一閃電結構。

這次的閃電沒有造成損害，卻也提醒人類自然現象背後潛藏的能量，對基礎建設與航空安全依然充滿風險。