人類以鯨骨製作工具 科學家指可追溯至2萬年前

巨大的座頭鯨在海面翻身，掀起巨大浪花，壯觀奇景讓人驚嘆，這種生物存在地球幾千萬年，跟人類之間的關係比我們想像得更早。

科學家在法國比斯開灣沿岸跟西班牙聖卡塔琳娜洞穴等舊石器時代遺址，發現了上百件鯨魚碎骨，以及用它製作的矛或刺槍等工具，主要是用來獵捕馴鹿或野牛。

這些工具經過放射性碳定年法，判斷年份約在1萬8千年前，種類則包括藍鯨、長鬚鯨跟抹香鯨等大型鯨種，成為目前已知人類最早使用鯨骨工具的證據。

西卡羅萊納大學中世紀環境歷史學家薩柏說，「人類與鯨魚顯然已經相遇，並且相互觀察很久了。」

過去研究發現，北美、非洲和北極圈的人類會用鯨骨製作樂器，年代約在5000前。這次發現把人類使用鯨骨的歷史大幅提前，當時的人並不是主動捕鯨，但死亡擱淺在岸邊的遺骸，對他們有如上天恩賜，不但骨頭能製作大型工具，皮肉與脂肪還可能支持部落存活好幾個月。

西卡羅萊納大學中世紀環境歷史學家薩柏說，「史前時期對鯨魚的利用，一直被認為是一種機會性的行為，人們面對的是數噸、數十噸新鮮程度不一的各種材料，這些資源足以維持一個社區好幾個月甚至更久。」

法國國家科學研究院作家佩提永表示，「長久以來，海岸在遠古人類歷史的重要性一直被低估，過去20年的研究也顯示，定居在海岸並利用海洋資源，對古代人類群體來說其實非常重要。」

這項最新研究刊登在本期自然通訊期刊，內容顯示早期人類已經大量利用海岸資源，會捕魚、收集貝殼，善用擱淺的鯨魚等海洋動物，也涉及群體合作與共享等文化發展。

而因為地球暖化、海平面上升，許多沿海相關的古遺址早已淹沒在海水中，也導致相關研究長期都低估了這個部分。