英國新創檢驗microRNA 可套入AI模型測出12種癌症

根據世界衛生組織的統計，全球的大腸癌新增病例，已經在各種癌種當中排名前3名。而台灣地區的發病率是亞洲第1、全球第6，前5名的都是歐洲國家。但這種癌症在早期階段沒有明顯症狀，等到患者感覺不舒服，往往為時已晚。

另外，大腸癌的篩檢方面，目前最主流的方式就是電腦斷層，或核磁共振等影像醫學檢驗，另外就是所謂的內視鏡檢查。儘管技術不斷翻新，但仍無法真正做到早期發現，而這也成為英國一家新創企業研發的契機。

XGENERA公司說明：「我們只需要抽取極小量的血液，大約100微升（0.1cc）來進行檢測。我們萃取樣本中的小分子核醣核酸，去除血液中其他成分，接著我們以定量反轉錄（RT-qPCR），準確測量樣本中小分子核醣核酸的量。我們的檢測包含50個仔細選擇的項目，可以檢驗癌細胞是否存在及其位置。反轉錄（qPCR）檢測的結果，由機器學習模型篩檢癌症與腫瘤來源。」

小分子核醣核酸microRNA的作用，是藉著「抑制基因表現」，讓具備相同基因序列的細胞在身體不同位置，以不同的蛋白質產物表現出不同的特徵。

也就是說，當人體內出現癌細胞，這種技術可以從檢驗microRNA的結果，放入人工智慧模型內，找出癌細胞的種類與位置。

英國衛生大臣斯特里廷表示，「我們要讓英國領先全球，去發現新的篩檢與治療技術，讓癌症不再形同宣判死刑。」

英國媒體報導指出，這波大約2萬名患者參與的測試，篩檢出有無癌細胞以及癌細胞位置的準確率達99%，同時目前使用的人工智慧模型，可以檢查出包括大腸癌、乳癌、肝癌等12種常見的癌症，衛生部也准許業者進階到驗證的階段。

除了早期發現癌症，手術治療的技術也飛快進步。近年在各國的大型醫療院所，名為「達文西外科手術系統」的器材已經相當流行。比起內視鏡手術或是傳統的開刀方式，醫師可以更精確地切除患者的腫瘤。

外科醫師亞希姆說道，「我不必用我的大手在病人身上開大洞，而可以用這種微型化的工具，做出同樣精確的手術處理，就是在患者腹腔進行細微的切除。」

對患者來說，達文西手術系統最大的好處就是外表的傷口相當小，幾乎不影響美觀，同時術後的恢復也比傳統的開刀方式更快速，疼痛更輕微。

不過這種手術的費用，即使在台灣已經有健保給付一部份，患者光是開刀這一項，還是得負擔20多萬元新台幣以上，對一般家庭算是不小的負擔。