AI讀唇語助氣切病患表達 改善醫病溝通障礙

護理師拿著平板電腦，把鏡頭對準病患阿姆斯壯，兩人就這樣用間接的方式溝通。英格蘭北部的皇家普雷斯頓醫院，最近正在試用北愛爾蘭一間公司研發的應用程式，要藉由AI技術判讀唇語，讓接受氣切的病患能順利表達。

病患阿姆斯壯表示，「呼吸對我們來說是很費力的事情，所以它能協助我與他人溝通，不用看護或其他人陪著我，完全可以自己來，讓我與子女相處時自由度更高。」

這幾年新冠肺炎疫情嚴重，許多人染疫後因為呼吸衰竭入院治療，情況危急的就必須進行氣切來幫助呼吸。

雖然氣切管長度通常不到10公分，卻不是每位患者都能直接開口說話，護理師更不見得能精確解讀唇語，導致醫病之間有溝通障礙。阿姆斯壯原本藉由按壓氣切管來溝通，但這個動作卻容易引發疼痛。

重症監護主治醫生拉赫提及，「許多患者最後需要氣切，他們非常非常地虛弱，手指就變得不靈活，不太能比出動作。因此這套應用程式可說是，為我們開啟了另一條康莊大道。」

阿姆斯壯的案例，只是AI技術應用在醫療上的其中一個例子。事實上，智慧醫療器材在疫情期間，緩解了許多國家醫護人力不足的情況，不僅能給予醫生更精確的病症分析，還能進行醫學檢查，未來則可望加速新藥研發。

不過，AI醫療同時也引發倫理爭議，是不是會侵犯患者隱私？遇上醫療糾紛時該如何解決？這些都是人類需要思考的課題。