陽明大學研究 咀嚼功能越好腦部退化越慢

台灣七年後將邁入「超高齡社會」，如何延緩退化與失智，陽明大學有團隊研究發現，咀嚼功能和腦部退化兩者相關，咀嚼功能越好的長者，腦部退化越慢。

邊講話邊吃東西，不用思考就能咀嚼吞嚥，對老人家來說不是簡單事。陽明大學牙醫學院院長許明倫團隊，探討65歲以上老人的吞嚥與咀嚼，以功能性核磁共振做研究，結果發現咀嚼功能好的老人，腦內灰質量較多，咀嚼功能若差，灰質量少。

許明倫表示，「腦裡面的灰質比較少的時候，就會發生一些像認知功能障礙或者是失智，這些人會比較多這種現象。」

咀嚼能刺激動物的海馬迴，維持認知功能，咀嚼功能越好，腦部退化越慢！團隊另一動物試驗也發現，餵食固體食物的小鼠，和餵食流質食物的小鼠，認知功能相差40％，由於日本2010年研究指出，有20顆對咬牙齒的老人，認知功能退化比例13%，若沒有則高達44%，許明倫建議，可調整飲食提升咀嚼能力，「老年人還可以進食的狀態，即使他只剩下一顆兩顆牙齒，還是要讓他吃軟質飲食，能夠的話，偶爾下午的時候放幾個核桃讓他去咬。」

訓練咀嚼和吞嚥，維持口腔健康也很重要，許明倫說，老年人的蛀牙不在牙冠，可在牙根塗氟預防，從口腔醫學連結老人健康照護，延緩退化或失智，減少未來付出更多成本。