大腿脂肪滲透像「雪花牛排」？ 研究：小心超加工食品過量
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一名常吃即食穀片、糖果棒、含糖飲料等超加工食品的62歲女性，在經過MRI掃描後，拍下一張大腿肌肉夾雜著均勻脂肪，看起來就像「雪花牛排」的紋路。這種脂肪存在於器官組織中的狀態，被醫界稱為「脂肪浸潤」，會阻礙肌肉生長，導致肌肉無力，是罹患退化性膝關節炎的主因。
加州大學舊金山分校為研究超加工食品與膝關節炎、骨質疏鬆症的關係，從美國長期的全國性「退化性關節炎研究計畫」中取得615人的資料與MRI影像進行分析，發現攝取熱量的多寡並非影響肌內脂肪含量的關鍵，而是與超加工食品的攝取量有關。相關研究成果被刊登於《放射學》（Radiology）期刊中。
這些受試者的平均年齡為60歲、BMI值為27，以美國標準來說屬過重等級。
研究中舉出2名年紀與BMI值皆相近的女性為例，其中一名61歲女性BMI值為32.6、活動力評估為198，每年超加工食品佔飲食的比例為29.5%；另一名62歲女性BMI值則為31.8、活動力評估246、每年超加工食品佔飲食的比例為87.1%。
結果顯示，活動力分數較高、BMI值較低，但飲食較不健康的62歲女性，其大腿肌肉遭脂肪浸潤的情況反而更嚴重。研究指出，雖然無法證實肌肉遭脂肪浸潤與超加工食品存在因果關係，但仍可以確定兩者具有強烈關聯。
研究作者阿卡亞（Zehra Akkaya）表示，大腿肌肉對膝關節的穩定性非常重要，體重、肌肉品質、肌肉力量都會影響關節的負擔，「令人擔憂的是，這些受試者雖未罹患退化性膝關節炎，但MRI影像顯示肌肉品質已經明顯受損。」
紐約大學朗格尼醫學中心（NYU Langone Health）臨床與轉化科學研究所所長布雷德拉（Miriam Bredella）指出，「脂肪浸潤是全身性的，不會只發生在大腿，若觀察小腿、肩膀或腹部的肌肉，也會發現類似情況。」
為了避免罹患退化性膝關節炎，布雷德拉建議盡量攝取原型食物，如用原味優格加水果取代調味優格、減少含糖飲料。她也提及，雖然肌肉需要足夠蛋白質，但不建議攝取蛋白棒或補充品，「很多蛋白棒其實糖含量非常高，並不健康。」
運動方面，該研究的資深作者林克（Thomas Link）則建議可嘗試靠牆深蹲、登階運動、站姿抬腿等運動來訓練膝蓋周圍的肌肉，「橢圓機的效果也很好、重訓也非常有幫助。」
