韓研究：過勞會改變大腦結構 特定區域體積可增19％

近期一項發表於國際期刊《職業及環境醫學》的南韓研究指出，過勞可能會改變與認知及情緒相關區塊的大腦結構。

研究團隊以南韓每週正常工時上限52小時為分界，將110名南韓醫護人員分為過勞組32人、未過勞組78人，其中過勞組成員皆較年輕、工作經歷較少、教育程度較高。

研究團隊對兩組醫護分別進行腦部磁振造影（MRI）掃描發現，過勞組受試者大腦左側「額中回」體積約增加19%；另外以體素形態分析（VBM），大腦中的「島葉」也有體積增加現象。

CNN報導，額中回在認知功能、注意力、記憶力和語言處理中發揮重要作用；島葉則涉及情緒處理、自我意識和理解社會背景等。

研究作者之一、延世大學生物醫學工程系助理教授崔俊烈（音譯）表示，若能消除環境壓力，過勞造成的大腦變化在一定程度上是可逆的，但要讓大腦恢復原本的狀態可能需要更長時間。

研究人員認為，過去已有許多研究指出，工作時間過長會對健康造成負面結果，而本次研究結果則證明，工作量增加與大腦結構變化存在「潛在關係」，可為過勞影響人類認知和情感功能提供生物學基礎。

根據國際勞工組織和世界衛生組織（WHO）2021年研究推估，全球每年至少有74.5萬人死於過勞，長時間工作還會增加女性罹患糖尿病風險，並導致認知能力下降。

WHO研究的主要作者佩加（Frank Pega）提出，此次南韓最新研究的樣本數較小，且僅針對南韓的醫護人員，難以將結果普遍套用至其他族群，仍需對不同族群進行更多研究。