研究：南韓濟州島海女潛水傳統 演化出血壓調節及耐寒基因變異

CNN報導，南韓濟州島傳承數百年的傳統職業「海女」，每天會花4到5小時，不靠任何呼吸裝備、數度潛入深達18公尺的水下捕魚，且即使懷孕期間或年老之後都仍持續潛水。

有跨國研究團隊好奇海女是否擁有特殊的基因，或單純是憑藉後天訓練，才使她們在沒有氣瓶的狀態下能長時間潛水。結果發現，濟州島人具有2種基因變異，分別與耐寒及血壓調節有關，研究已發表於《Cell》期刊。

研究人員抽出濟州島海女與非海女的女性各30名，以及31名南韓內陸女性作為樣本，在模擬潛水實驗中分別測量其心率、血壓等，發現無論是否為海女，濟州島人在潛水狀態下的舒張壓上升幅度，大致都比南韓內陸居民低。

2組濟州島受試者的基因定序分析也顯示，海女和一般濟州島民有同樣一組可能與血壓有關的基因變異，出現此變異的機率是南韓內陸居民的4倍以上。因此研究團隊推測，濟州島人經過幾代演化出現基因變異，以適應潛水環境。

研究人員認為，由於深海壓力會使血管收縮、血壓上升，對於會在懷孕期間潛水的海女會造成危險，為了保護母體及腹中孩子健康，才會演化出特殊基因。

至於另一種涉及肌聚糖Zeta基因的變異，研究團隊則推測與海女的耐寒能力有關。

不過研究也指出，海女的潛水能力並非只取決於遺傳因素，例如在潛水時心率較一般人慢，應是後天訓練的結果。

濟州島人不是第一個演化出適應性基因的族群，此研究作者之一伊拉多（Melissa Ann Ilardo），過去也曾研究在東南亞海域長時間潛水的巴瑤族（Bajau），發現此族群的脾臟異常地大，讓他們能在沒有氧氣的情況下存活更久。