美國佛州珊瑚礁7成白化 退役傷軍協助復育並重拾自信

研究人員潛入海底，發現珊瑚已經白化。美國佛羅里達礁島是著名的觀光勝地，周邊有6000個珊瑚礁，管理單位擔心龐大的觀光人潮，會威脅到珊瑚生長，設置國家海洋保護區。

但危害珊瑚生態的除了觀光，還有更急迫的氣候問題。科學家預測，全球暖化導致全球珊瑚礁高達9成的機率面臨白化威脅，其中包括佛羅里達州。

莫特海洋實驗室執行長克羅斯比表示，「水溫全年都會波動，只要有高溫。就可能造成珊瑚某些程度白化，但沒有像現在這樣的規模跟持續時間。」

美國南部正面臨破紀錄的熱浪來襲，美國國家海洋暨大氣總署NOAA表示，海洋均溫約為攝氏23度到31度之間，但最近卻飆升到35度。

NOAA在2022年的研究就發現，氣候變化引發的珊瑚疾病和白化，已經侵蝕佛羅里達州70%的珊瑚礁，白化後的珊瑚不一定會死亡，但氣溫越高、持續時間越長，死亡就越不可避免。

美國國家海洋暨大氣總署助理科學家斯圖迪萬指出，「除了陸地上的極端高溫之外，海洋溫度也相當高，根據在邁阿密長期監測站顯示，珊瑚白化有提早的跡象，珊瑚已經開始變白，失去原有的顏色，最終完全白化。」

31名因傷退役的軍人和莫特海洋實驗室的工作人員，背著氧氣瓶，下潛到海底，他們正協助佛州海洋實驗室計畫，復育受到威脅的珊瑚。

41歲的科斯特洛，曾經是陸軍第三特種部隊的潛水員。他在2011年一次的阿富汗行動中，被炸彈炸毀了右腿，但參加了珊瑚復育工作，讓他找回了自信。

前美國陸軍第三特種部隊潛水員科斯特洛提到，「參加這樣的活動，對療癒心靈有很大的幫助，特別是跟一群有相似經歷的退伍軍人，一起克服困難，或是以正向的方式康復了。」

潛水員們拿起鋼刷，刮掉珊瑚礁上面的碎片，塗上黏著劑。在一小時的復育計畫裡，他們總共移植了超過1000株的珊瑚苗。

天然珊瑚礁的形成需要幾十萬年，甚至百萬年的時間，海洋實驗室說，現在復育的珊瑚品種，生長速度是一般珊瑚的40到50倍，在2、3年的時間內，這些珊瑚還會自行產卵，維護原有的生態平衡。