一早到了學校，日本中學老師下村雅子先是整理教具，隨後又到操場上整理社團用具跟場地。除了原本的教職工作，還得在學生放學後擔任壘球社團的指導老師，一整天下來工作超過10個小時。
日本中學教師下村雅子說道，「雖然學校工作不是生活的全部，也有家庭的事務，因為這樣事實上有時也會憂鬱到覺得無法悠閒的過日子，也因此會覺得很有壓力。」
根據OECD經濟合作暨發展組織，曾在2017年公布的調查顯示，日本中學教師每週平均工時為56小時，而大多數先進國家的平均工時是38小時，顯見學校教師的工作繁重。
從大量的文書工作到分發午餐，跟學生一起處理日常掃除工作、監督學生上下學的安全等，日本教師在某種程度上已經變成了校園雜工。有時父母該承擔的責任還會加諸在老師身上，像是學生在校外偷竊、霸凌等，老師還會被派去代替父母，為學生向當地居民道歉。
儘管日本法律規定，一個月加班時數超過80個小時，或是一週工時超過60小時，就屬於過勞情況，但日本公益財團法人聯合綜合生活開發研究所今（2022）年9月的調查顯示，學校教師每月平均加班達到123小時，遠遠超過所謂的80小時過勞標準。
其中最耗時的工作在於擔任學生社團指導老師，讓教師在學生放學後及週末，依舊得犧牲自己的時間無法休息。就有才40歲的中學教師工藤義男，在2007年因此過勞死亡。
過勞死亡教師遺孀工藤祥子指出，「在他過世前，大約一年前開始，他經常說非常累，頭痛得很厲害。他轉到新的學校，大概是從4月開始，就是他過世前的2個月，（2007年嗎？）對，就常說累死了，很想辭職。」
根據日媒每日新聞在2016年的統計，從2007到2016的10年內，共有63名公立學校教師因為過勞而死亡。工藤義男過世前也曾跟妻子表示，期望未來能改善教師的工作模式。
工藤祥子表示，「我們還是必須透過對外發聲，不能再讓學生們說出『對不起，讓老師你這麼累』，這樣的話了。」
過去日本社會普遍認為，教學工作是為兒童服務的神聖工作，記錄自己的工作時間常會讓相關單位不滿。因此難以出示證據顯示，工藤義男在長期一天工作超過14小時下死亡，讓妻子也花了5年時間提出申訴，最終才被認定過勞死亡。
同樣身為教師的工藤祥子如今也依照丈夫的遺願，帶領日本中部地區的反教師過勞死團體，期盼改變老師的工作模式，不再過勞。
