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南韓生育治療產業蓬勃發展 BBC:低生育率造就產婦高齡化

(韓國生育治療產業蓬勃發展,許多人藉由人工受孕的方式生育。圖/法新社)
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南韓是全球生育率最低的國家,甚至出生率直到去(2024)年才終結連9年下滑趨勢出現小幅回升。不過近年當地生育治療產業卻蓬勃發展,首爾甚至每6名新生兒就有1名透過人工受孕誕生。BBC報導指出,多數南韓民眾年輕時,因長時間工作與經濟壓力,無法負擔生養兒女費用;等到終於有能力養育孩子時,卻又因年紀等問題而容易出現生育障礙,必須藉由治療來幫助懷孕。

BBC報導,南韓自2018年起連續6年創下世界最低出生率紀錄,2023年時出生率甚至降到0.72,直到去年才小幅度回升至0.75,這也是南韓生育率9年來首次上升。

報導進一步指出,儘管南韓出生率仍處在世界最低水準,但生育診所數量卻日益增加,首爾地區2018至2022年間的生育治療數量增加了50%,2024年首爾每6名新生兒就有1人是透過人工受孕的方式出生。有專家認為,這種現象代表南韓民眾對於生育計劃的態度有所轉變。

BBC分析,由於南韓社會多將育兒視為女性責任,導致多數女性在懷孕後會因公司的隱性壓力離職,在同時必須負擔高昂育兒費用的情況下,導致許多年輕人不願生育。

根據聯合國統計,南韓有超過一半民眾希望能生兒育女,但在必須考慮經濟負擔能力的情況下,造成南韓女性生育第一胎的平均年齡為33.6歲,產婦高齡化程度在全球名列前茅。這種較晚生育的現象,也讓女性懷孕難度變高,進而促進南韓生育治療的興起。

35歲的朴秀仁告訴BBC,自己在前一份工作要上班到凌晨4時,根本無法考慮生孩子的問題,直到後來換了一個時間相對充裕的工作,加上丈夫主動研究生育資訊,才開始有信心能撫養孩子,但當時兩人已難以透過自然方式受孕,於是決定嘗試人工受孕。BBC指出,還有許多類似這對南韓夫妻的案例,預估2030年時,相關產業的產值可能突破20億美元(約台幣585億元)。

牛津大學老年學教授莎拉·哈珀(Sarah Harper)指出,由於年輕世代更傾向掌控自己的人生,例如單身女性凍卵,或無法懷孕的夫妻嘗試人工受孕等,都是希望由自己掌控人生的體現方式。

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