寮國僅存不到1千頭大象 為保育採糞便DNA建基因庫

大象抬起腳掌，乖乖讓保育員修腳趾甲。寮國這處大象保育中心住著28頭大多是從伐木產業退休，但是因為產業機械化，不再被需要的大象。

寮國曾經是亞洲象的主要產地，被稱為「萬象之國」，但是因為棲息地被破壞，目前只剩下500到1000頭大象。

這裡的研究人員和美國的史密森尼學會、瑞士的世界自然基金會合作，從大象的糞便中採集DNA，希望分析之後建立基因庫，設計出一套育種計畫，培育出健康的大象寶寶，保存大象的基因多樣性。

生物學家安娜貝爾表示，「DNA分析的終極目標，是了解寮國到底有多少大象?多少在野外、多少受人類照顧，親緣關係如何?像是有沒有近親繁衍的問題。」

同樣在東南亞，有人努力保育動物，有人卻想要走私動物。泰國之前查獲一起動物走私案件，包含16隻馬達加斯加島特有的環尾狐猴、32隻褐狐猴和超過900隻射紋陸龜。這週牠們就會回到馬達加斯加，接受隔離和獸醫檢查，然後重返原棲息地。

馬達加斯加環境部長豐丹指出，「走私要成功，不只是走私動物，常常還需要洗錢和貪腐的配合，所以我們交由反貪腐機關來執行，確保管轄權充分。」

馬達加斯加有許多獨有物種，像是狐猴就有100種以上。然而，這些生物因為環境改變、走私猖獗，許多面臨滅絕。因此，馬達加斯加政府近年來也努力打擊走私，希望可以保護物種，永續生存下去。