南韓生育率低、勞力短缺 60歲以上勞工成就業市場主力

東北亞國家少子高齡化成為趨勢，南韓勞動人口中60歲以上勞工人數，今（2024）年秋天首次超越其他年齡層。

根據南韓統計廳，目前60歲以上高齡勞動力達到674萬人；緊接著是50多歲世代，約有672萬人；15至29歲青年勞動力只剩下371萬人。

為了應對勞力短缺，企業邀請退休員工重返職場的情形愈來愈普遍，但有些長者選擇「退而不休」，卻是因為顯而易見的生計問題。

73歲南韓長者具泰如（音譯）說：「我很確定這是為了生計，我不知道現在的情況如何，但由於我們這一代人沒有完善的退休金制度，只要身體還健壯，最好還是繼續工作。」

南韓直到1999年，法律才強制所有勞工納保國民年金，如今50到79歲高達1500萬中高齡退休人口中，僅一半左右的人有退休金，且每個月領不到2萬元台幣，僅能負擔最低生活成本的60%。

而隨著青壯年扶養比增加，長者也擔憂加重年輕人的壓力。

70歲南韓長者房光植（音譯）說：「我認為首先是經濟因素，其次我也不想成為子女的負擔，就算工作了超過40年，我的退休金也還是不夠用。既然我現在還有體力，就會繼續工作5年到6年。」

近年，南韓職場60歲以上勞工佔比已從2020年18%，來到2024年超過22%。南韓保健福祉部就宣布要在2027年之前，增加超過100萬個職缺給高齡長者。但專家指出，政府得先改善勞動條件並提供職訓，確保這些高齡就業專案不是曇花一現。

梨花女子大學社福研究所教授鄭順二指出，「自發性創造就業機會比政府提供職缺更重要，我認為有必要改善目前會因為年齡而阻礙民眾就業的制度。」

然而，高齡人口就業卻無法解決人口倒退的事實，尤其南韓位處朝鮮半島戰爭熱點，需要充足的兵力抵抗北韓威脅。

如今生育率逐年下降，專家預估，南韓兵力到了2040年會減少到35萬人左右，相較2000年代初期將近70萬人，軍隊規模不斷縮編，恐難敵北韓目前超過百萬人的兵力。

南韓國防研究院研究員安錫基（音譯）指出，「如今南韓的兵力僅約50萬人，根據一些預測，若出生率持續像現在這樣，就算要維持35萬兵力也將變得非常吃力。」

學者警告，南韓政府不能只著眼在經濟前景，應制定更良好的生育政策和社會福利系統，阻止人口繼續下跌引發國安危機。