這座總面積45平方公里廣的小島，是南韓最西端的領土，駐守在島上的三軍士兵人數多過居民。蛇籠包圍著的沙灘，每一處都可以看到北韓領土，這就是朝鮮半島北方界線5島之一的白翎島。
1950年代，韓戰敵對狀態結束後，南韓取得了小島的控制權。由於地理位置正處於軍事對峙的最前線，島上的5000居民一直活在戰火的威脅之下。交通要道有坦克停在路邊，每座山丘都有崗哨，景色優美的沙灘也針對裝甲車以及坦克設有龍牙。
白翎島居民金錦淑（音譯）說：「有時候我做夢，都會夢到北韓人入侵。」
兩韓在此最嚴重的衝突，是2010年3月的天安號事件。當時南韓海軍的天安號護衛艦，在距離不到一公里遠的海域，遭北韓魚雷擊沉，艦上104名官兵不幸有46人殉職。
2013年美韓例行春季軍演期間，北韓領導人金正恩又點名，威脅要將白翎島「變成一片火海」。為應對平壤突襲，首爾2017年在白翎島舉行兩棲入侵模擬演習。
小規模的零星衝突更是經常發生，10月時一艘北韓船隻越過北方界線，引爆南北兩軍短暫交火。
白翎島居民金福姬（音譯）坦言，「過去當（北韓）對我們發射砲彈，真的是很可怕，我們全都躲到防空洞。這發生過幾次，但現在我已經相當習慣了，對我來說沒有什麼。」
對首爾當局來說，白翎島更具有重大的經濟戰略地位，這裡掌控了關鍵的黃海航線的進出。若是失去了白翎島，等同於斬斷西海岸最大港口仁川港的對外交通。
白翎島漁民李蒼東（音譯）表示，「（政府）承諾會（保護白翎島），因為他們知道一旦白翎島失守，仁川就會淪陷。」
白翎島同時也是一座自然景觀保存良好，漁業及觀光資源豐富的島嶼。像是被朝鮮王朝學者形容為「年老之神最後一個傑作」的頭武津懸崖，以及世界獨一無二、可供軍用運輸機起降的沙串海岸。
韓國觀光客金永壽（音譯）說：「與一個高度敵對的國家如此接近，我確實感受到某種程度的危險。但由於情況一直如此，我已經習慣了，這不會阻止我來這裡享受美景。」
渡輪固定從仁川往來白翎島，每週約有數百名旅客專程前來，領略戰地前線的風光。
