陪伴台東近半世紀 鼎東客運今分家走入歷史

在台東轉運站搭乘公車可以搭上開往東海岸、花東縱谷和南迴線的公車，過去的公車都稱為鼎東客運，然而今日起變成2家客運，一家為「興東」客運，另一家為「東台灣」客運，但對於偏鄉民眾來說，名稱不重要，有公車可以搭乘才是他們需要的。

民眾吳先生表示，「（鄉下）人少啦，出入的都是老人比較多，年輕人都開車，公車不開老人不會開車。」

台東縣客運會一分為二，跟公路局的交通路線補貼政策有關。46年前，台東縣就有這2家客運公司，因為當時公路局只能補貼一家營運路線，於是促成合併為「鼎東」客運，一起接受補貼，但是實質的經營還是2家公司同步進行，十分困擾。

不過，後來公路局調整路線補貼政策，只要願意經營的業者都可以申請，於是今日2家客運正式分手，各自努力經營。

東台灣客運總經理施建州表示，「當然在公司分割之後，我們就可以自己決定自己想要做什麼、想要怎麼做。」

高雄區監理所所長李瑞銘說：「以前補助這個鼎東客運，以往的部分有29條路線，分營之後，大家各自的補貼路線的部分，也不會影響到他們的權利。」

目前台東縣兩家客運業者，「興東客運」持續經營東海岸線，「東台灣客運」也維持經營縱谷和南迴線，車體標誌和站牌會陸續更新，業者表示，雖然現在各自營運，但過去的服務和營運路線仍然不變，民眾和遊客可以放心搭乘。