印度「嫁妝勒索」命案：不堪夫家長期要錢施暴，三姐妹攜子投井自盡

「我們並不想死，但死了總比繼續被虐待好⋯⋯」7日印度拉賈斯坦邦首府、有「粉紅之城」之稱的齋浦爾（Jaipur）傳出駭人消息，印度一家三姐妹卡魯（Kalu）、卡姆樂許（Kamlesh）、瑪塔（Mamta）和她們的孩子共7人被發現命喪井底，調查她們的Whatsapp後發現，三姐妹生前指控嫁入的夫家是她們走上絕路的罪魁禍首。

這起三姐妹攜子共赴黃泉的命案看似離奇，卻也只是印度眾多婚姻命案中的其中一件而已，這起命案也再度引發印度嫁妝長期以來的輿論爭議。

以嫁妝之名需索無度的夫家

《法新社》報導這起命案主角的三姐妹，生前嫁進夫家，並與夫家家族共同生活在同一個屋簷下，但婚後3人卻飽受家族暴力對待。三姐妹的親戚指出，尤其在三姐妹父親無法支付對方更多金錢時，對方會對三姐妹們施予更嚴重的肢體虐待。

卡魯、卡姆樂許和瑪塔3人的夫家，位於齋浦爾郊區的一個小村莊，卡魯育有一名4歲的小孩和一個剛出生的嬰兒，而卡姆樂許與瑪塔皆懷有身孕。也就是說，這起投井自盡命案，共釀成5屍7死的慘劇。

當地警方追查後發現，三姐妹生前在Whatsapp的對話透露，她們的公公婆婆是她們尋死的主因，並提及「3個人一起死去，總比每天都死一遍來得好。」現階段當地警方認為這是一起自殺案件，但允諾會持續深入調查三姐妹的死因。

三姐妹的父親麥納（Sardar Meena）說，姐妹三人嫁入夫家後，每天都像活在地獄一般，且3人的丈夫禁止她們持續接受教育，還屢次騷擾姐妹們的原生家庭，以嫁妝之名索取更多的金錢，「但我們已經給了他們太多⋯⋯他們家中的床、電視、冰箱全部都是我們買的。」麥納說。

目前，警方已經逮捕3名姐妹的丈夫，男方家中其他成員則遭違法索取嫁妝、施暴等罪名起訴。《法新社》報導指出，他們嘗試聯繫三姐妹的夫家，但未接獲任何回應。

印度嫁妝爭議從未止息

印度的嫁妝爭議止息，即便印度政府早在60多年前就已立法禁止嫁妝，與嫁妝有關的騷擾或是勒索將被視為刑事犯罪，然而，印度嫁妝的習俗依舊延續至今，並在鄉村地區廣為盛行。維護這項傳統的人認為，女性是經濟上的負擔，若女性嫁入他人家中，就得支付金錢作為賠償。

事實上，印度的地方新聞不時傳出因嫁妝衝突致死的報導，例如去年一名男性放毒蛇咬死自己的妻子，以全權掌控女方家庭所提供之嫁妝——也就是一輛新車及50萬印度盧比（約189萬台幣）——該名男子最後遭法庭判終身監禁。另有一名男子上個月時，為勒索女方家庭，強行逼迫妻子「自殺」，他的妻子最終也走上絕路，而該名男子遭法院以嫁妝勒索與騷擾的罪名判10年刑期。

不過，即便嫁妝與婚姻經常引發致命衝突，印度女性依舊難逃婚姻束縛，因為對印度人而言，「離婚」是一項禁忌。統計顯示，在每100對印度夫妻中，僅有一對會離婚，這樣的世俗壓力，使得印度女性根本不敢閃過離婚的念頭。

而這起命案主角的三姐妹，她們面臨的困境也十分相似，三姐妹的親友指出，她們一直都知道對方家庭會施暴，也屢次遭到以嫁妝為名的勒索與騷擾，然而「一旦她們結婚了，她們就是得待在夫家，這樣才能維護家庭的尊嚴。」並說，「如果我們讓三姐妹再嫁到其他的家庭，說不定情況會更糟，那我們該怎麼辦？到時候這個家會顏面盡失。」

印度婦女自主權始終遭箝制

印度國家犯罪統計局（India's National Crime Records Bureau）指出，在2020年就有高達7000起嫁妝相關謀殺案件，平均每日都有159名婦女因此喪生。此外，平均每年也有高達1700名婦女因為嫁妝相關因素而選擇自殺。

實際上，這些只是有通報且登記有案的案件，家庭暴力、嫁妝相關的命案「黑數」，要比想像中多更多，印度「公民自由人民聯盟」（People's Union for Civil Liberties）運動人士斯里瓦斯塔瓦（Kavita Srivastava）提醒，雖然每小時至少有30、40名印度婦女喪命，「但這些只是有統計的數字。」

斯里瓦斯塔瓦也說，三姐妹的命案僅是數不清嫁妝相關家暴命案的冰山一角而已，這些加害者始終箝制印度婦女的自主權，嘗試控制她們的生命、限縮她們的獨立性，「是這個社會默許了家暴的發生，讓印度婦女們長期被困在壓抑又殘暴的關係裡。」

斯里瓦斯塔瓦控訴，「如果有任何一名女性覺得自己的婚姻是場浩劫而自盡，那麼印度政府真的愧對無數有相同慘況的女性。」